Las negociaciones contaron con la mediación de Turquía tras el empujón de Naciones Unidas, según las fuentes que hablaron con Reuters bajo condición de anonimato debido a lo delicado de este tipo de conversaciones.
En marzo se llegó a un acuerdo "para garantizar la seguridad de la navegación mercante en el Mar Negro", y aunque Ucrania no quiso firmarlo formalmente, Kiev dio su consentimiento para que el presidente turco Tayyip Erdogan lo anunciara el 30 de marzo, el día antes de unas elecciones regionales críticas, dijeron las fuentes.
"En el último minuto, Ucrania se retiró de repente y el acuerdo se echó por tierra", dijo una de las fuentes.
Otras tres personas confirmaron esa versión de los hechos. Rusia, Ucrania y Turquía declinaron hacer comentarios.
No quedó claro de inmediato por qué Ucrania se retiró. Las personas que hablaron con Reuters dijeron que no sabían qué había motivado la decisión de Kiev.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, dijo en febrero que sin la nueva ayuda militar estadounidense, Ucrania no podría defender un corredor marítimo del Mar Negro que abraza su costa occidental del Mar Negro, cerca de Rumanía y Bulgaria.
Las conversaciones sobre el acuerdo de transporte marítimo, de las que no se había informado antes, ofrecen un atisbo de la discreta diplomacia que se está llevando a cabo a puerta cerrada sobre las formas de llevar a los dos bandos enfrentados a la negociación, aunque sólo sea, al principio, sobre la marina mercante.
Cuando se le pidió un comentario sobre la información de Reuters, el portavoz de las Naciones Unidas, Stéphane Dujarric, dijo: "Seguimos esperando que prevalezca la libertad de navegación en el Mar Negro".
Turquía y el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, llevan meses intentando que la marina mercante navegue más libremente por el Mar Negro, que en algunas zonas se ha convertido en una zona de guerra naval desde que Rusia invadió Ucrania en 2022.
El Mar Negro es una ruta clave tanto para Rusia como para Ucrania para hacer llegar productos a granel como grano, fertilizantes y petróleo a los mercados mundiales, aunque los volúmenes de transporte marítimo han caído significativamente desde la guerra.
CONVERSACIONES ENTRE RUSIA Y UCRANIA
El texto del acuerdo, del que Reuters ha visto una copia, decía que Turquía "como parte de sus esfuerzos de mediación" había alcanzado acuerdos con Ucrania y Rusia "para garantizar la navegación libre y segura de los buques mercantes en el Mar Negro" en cumplimiento de la Convención de Montreux sobre el Régimen de los Estrechos.
Ese acuerdo de 1936 otorga a Turquía el control sobre el Bósforo y los Dardanelos y el poder de regular el tránsito de buques de guerra.
También garantiza el libre paso de buques civiles en tiempos de paz y restringe el paso de barcos que no pertenezcan a países del Mar Negro.
Según el acuerdo casi anunciado el 30 de marzo, tanto Moscú como Kiev habrían ofrecido garantías de seguridad a los buques mercantes en el Mar Negro, comprometiéndose a no atacarlos ni apresarlos o registrarlos siempre que estuvieran vacíos o hubieran declarado una carga no militar.
"Estas garantías no se aplicarán a los buques de guerra ni a los buques civiles que transporten material militar (a excepción del transporte marítimo acordado por las Partes en el marco de misiones internacionales)", decía el proyecto de acuerdo.
"La República de Turquía informa al Secretario General de la ONU de que el acuerdo ha sido alcanzado y está siendo implementado a través de la mediación de la República de Turquía", decía el borrador. "El acuerdo entra en vigor tras su anuncio".
Turquía y las Naciones Unidas ayudaron a mediar en la Iniciativa de Granos del Mar Negro, un acuerdo alcanzado en julio de 2022 que había permitido la exportación segura al Mar Negro de casi 33 millones de toneladas métricas de grano ucraniano.
Rusia se retiró del acuerdo en julio de 2023, quejándose de que sus propias exportaciones de alimentos y fertilizantes se enfrentaban a graves obstáculos. (Redacción de Guy Faulconbridge en Moscú, Información de Tuvan Gumrukcu en Ankara y Michelle Nichols en las Naciones Unidas; Información adicional de Gabrielle Tétrault-Farber en Ginebra Edición de Tomasz Janowski)
