La caída del Bitcoin desencadenó una venta en todo el mercado de criptodivisas, con su mayor rival, el Ethereum, que cayó un 23% en un momento dado, según el sitio web de comercio Coinmarketcap, y el siguiente mayor, Ripple, que se desplomó hasta un tercio.
El Bitcoin llegó a cotizar a 11.191,59 dólares (8.127 euros) en la bolsa luxemburguesa Bitstamp. En las operaciones de Nueva York, subió a 12.078 dólares, pero aún así bajó un 11,2%, con lo que se encamina a su mayor caída en un día desde septiembre.
"Con los informes sobre una renovada represión de la criptomoneda en China, que alimentan la ansiedad sobre futuras restricciones, podrían producirse más pérdidas (para el bitcoin) a corto plazo", dijo Lukman Otunuga, analista de investigación de FXTM en el Reino Unido.
"La fuerte depreciación del bitcoin hoy debería recordar a los inversores lo explosivamente volátil e impredecible que puede ser la criptomoneda", añadió.
El sitio web de noticias de Corea del Sur, Yonhap, informó de que el ministro de Finanzas, Kim Dong-yeon, había declarado a una emisora de radio local que el gobierno presentaría una serie de medidas para frenar la locura de inversión "irracional" en criptomonedas.
Corea del Sur dijo el lunes que sus planes para prohibir los intercambios de monedas virtuales aún no se habían finalizado, ya que las agencias gubernamentales todavía estaban en conversaciones para decidir cómo regular el mercado.
NUEVAS MEDIDAS EN CHINA
Esto se produjo en medio de la noticia de que un alto cargo del banco central chino había dicho que las autoridades debían prohibir el comercio centralizado de monedas virtuales y prohibir a las personas y empresas la prestación de servicios relacionados.
El año pasado, China cerró las bolsas que operaban en el continente, una medida que también provocó una venta, aunque el mercado se recuperó posteriormente.
"Las noticias sobre las nuevas medidas de restricción del comercio de Corea del Sur han sido el motor de esta situación", dijo el estratega jefe de Think Markets, Naeem Aslam, que posee cantidades "sustanciales" de bitcoin, Ethereum y Ripple.
"Pero mantenemos nuestra postura. No creemos que sea posible la prohibición total de las criptodivisas", dijo.
Las criptodivisas disfrutaron de un año excelente en 2017 gracias a la entrada de inversores convencionales en el mercado y a la explosión de las llamadas ofertas iniciales de monedas (ICO) -rondas de recaudación de fondos basadas en tokens digitales- que impulsaron la demanda de bitcoin y Ethereum.
La última caída deja al bitcoin con un descenso de alrededor del 40 por ciento desde el máximo histórico cercano a los 20.000 dólares alcanzado a mediados de diciembre, eliminando unos 130.000 millones de dólares de su valor total de mercado, es decir, el precio unitario multiplicado por el número de bitcoins que se han lanzado al mercado.
"Desde un punto de vista técnico, el bitcoin está bajo presión en los gráficos diarios", dijo Otunuga. "La ruptura por debajo de los 12.000 dólares puede favorecer un nuevo descenso hacia los 11.000 y 10.000 dólares, respectivamente".
Un director del banco central de Alemania dijo el lunes que cualquier intento de regular las criptodivisas debe ser a escala global, ya que las normas nacionales o regionales serían difíciles de aplicar en una comunidad virtual sin fronteras.
El último desplome del mercado se produjo cuando la empresa de gestión de patrimonios deVere Group, que cuenta con 12.000 millones de dólares bajo asesoramiento, dijo que iba a lanzar una aplicación de criptodivisas que permitiría a los usuarios almacenar, transferir e intercambiar cinco de las mayores monedas digitales, citando la "creciente demanda mundial."
