James Bennet, el ex editor, testificó en el cuarto día del juicio que se basó en la investigación de sus colegas antes de añadir un lenguaje, bajo presión de plazos, que sugería que el comité de acción política de Palin podría haber incitado el tiroteo de 2011 en Arizona.
En ese tiroteo murieron seis personas y la ex representante estadounidense Gabby Giffords resultó gravemente herida.
El editorial del 14 de junio de 2017 sobre el control de las armas y el declive del discurso político se produjo después de un tiroteo en un entrenamiento de béisbol en Virginia en el que resultó herido Steve Scalise, miembro de la dirección republicana de la Cámara de Representantes.
"Me preocupó mucho... que algo así ya no pareciera un asunto tan importante", dijo Bennet al abogado de Palin, Shane Vogt. "Parecía una gran cosa que varios congresistas republicanos hubieran sido tiroteados, y sí quería llamar la atención de nuestros lectores sobre eso".
El juicio es una prueba de las protecciones legales que durante mucho tiempo han salvado a los medios de comunicación estadounidenses de las demandas por difamación de personajes públicos.
Los abogados de Palin han acusado al Times de intentar difamarla falsamente y han cuestionado a otros periodistas del Times sobre los procedimientos de redacción y edición del periódico.
Palin, de 57 años, ha señalado que, si pierde, utilizará una apelación para impugnar la histórica decisión del Tribunal Supremo de EE.UU. de 1964 en un caso llamado New York Times contra Sullivan.
Ella está tratando de demostrar que Bennet y el Times actuaron con "malicia real", https://www.reuters.com/article/uk-new-york-times-palin-idUKKBN25O31B un alto estándar adoptado en la decisión Sullivan, lo que significa que sabían que el editorial era falso o tenían un desprecio imprudente por la verdad.
Bennet es el periodista de más alto nivel del Times que se espera que testifique.
El editorial redactado originalmente por la miembro de la junta Elizabeth Williamson hacía referencia a que el comité de acción política de Palin había hecho circular un mapa antes del tiroteo de Giffords que ponía a la congresista y a otros 19 demócratas en el punto de mira.
Bennet añadió un lenguaje que decía que "el vínculo con la incitación política era claro" y que no había ningún signo de incitación en el tiroteo de Scalise tan directo como en el de Giffords.
En una corrección posterior, el Times dijo que no había tal vínculo.
NO CAMBIAR LA CULPA
Bennet testificó que inicialmente tenía la intención de hacer notas para que Williamson las revisara, pero bajo la presión del plazo hizo cambios y le pidió que "por favor les echara un vistazo".
"Me preocupaba terminar el artículo a tiempo, ... y empecé a editarlo yo mismo", dijo. "No pretendo trasladar la culpa".
Vogt trató de demostrar que, poco después de la publicación del editorial a última hora de la tarde, Bennet se enteró por su colega del Times Ross Douthat y por mensajes de Twitter de que la redacción podía ser problemática, pero esperó hasta la mañana siguiente para pedir al personal que lo investigara.
Bennet dijo que el Times tenía una política de no retirar los artículos publicados, y señaló que el editorial ya estaba en la edición impresa.
Dijo que más tarde se disculpó ante la junta directiva del periódico.
"No me pidieron que lo hiciera, simplemente hubo una reunión", dijo. "No sé si eso se califica como una reprimenda, pero se sintió como tal".
Bennet también dijo que el Times tenía una política en contra de disculparse por las correcciones, que son "extremadamente dolorosas" para los periodistas, y que sería "sin sentido" disculparse por cada error.
Cuando se le preguntó si se había disculpado con Palin, Bennet dijo: "Espero que, como consecuencia de este proceso, ahora lo haya hecho".
Linda Cohn, una editora jubilada del Times, declaró antes el martes que nunca escuchó a Bennet hablar negativamente de Palin, y que inicialmente pareció sorprendido al saber que la gente estaba molesta con la redacción del editorial.
"Había una sensación general de 'oh no'", dijo.
Palin fue la compañera de fórmula de John McCain en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2008, y gobernadora de Alaska de 2006 a 2009.
Se esperaba que Bennet reanudara su testimonio el miércoles. Todavía no ha sido interrogado por sus propios abogados. También se espera que Palin testifique en el juicio.
