Una ráfaga ártica que se filtró en el país desde Canadá hizo que las temperaturas cayeran en picado en una vasta franja del país, desde el noroeste del Pacífico hasta el Cinturón del Óxido, dijo el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) de EE.UU. en su boletín del domingo temprano.

"Para resaltar lo intenso que es este brote de aire ártico, más de 95 millones de ciudadanos se encuentran dentro de una Advertencia, Aviso o Vigilancia de sensación térmica a partir de la medianoche de hoy", dijo la agencia.

El domingo podrían registrarse algunas de las temperaturas más frías en estados como Montana, Dakota del Sur y Dakota del Norte. Allí, los meteorólogos pronostican una sensación térmica de hasta -70 grados Fahrenheit (-57 Celsius).

En Iowa, una potente ventisca frenó la siempre agitada maquinaria de las campañas políticas, ya que los republicanos que compiten por la candidatura presidencial de 2024 cancelaron actos debido a las inclemencias del tiempo.

La nieve amontonada a los lados de todas las carreteras de Des Moines, en el centro del frenesí de los caucus de Iowa, hizo que los carteles políticos de jardín fueran prácticamente inútiles.

Los reporteros vieron una camioneta llena de carteles de jardín que promocionaban al aspirante presidencial republicano Ron DeSantis cubierta de nieve y sin ningún lugar adonde ir, sentada fuera del hotel donde se aloja el gobernador de Florida.

David Barker, tesorero del Partido Republicano de Iowa, dijo que las brutales temperaturas previstas para el lunes podrían poner a prueba incluso a los habitantes de Iowa resistentes a las inclemencias del tiempo.

"Los habitantes de Iowa soportan bastante bien el frío y la nieve, así que creo que veremos una buena participación, aunque es probable que el tiempo haga bajar algo la participación. Puede acabar siendo una prueba de lo comprometidos que están los partidarios de los candidatos", dijo Barker.

No se espera que el frío afloje su dominio sobre Iowa hasta bien entrada la semana que viene, ya que se esperan vientos de alrededor de -40 Fahrenheit (-40 Celsius) en todo el estado "al menos hasta el martes", dijo la oficina del NWS en Des Moines en un post en X.

La tormenta invernal barrió el Medio Oeste el sábado, cortando el suministro eléctrico a decenas de miles de hogares. Más de 51.000 clientes estaban sin electricidad en Michigan y más de 35.000 en Wisconsin hasta el domingo por la mañana.

El clima extremo también afectó al noroeste del Pacífico y a partes del noreste de Estados Unidos durante el fin de semana. La ciudad de Portland, Oregón, normalmente más acostumbrada a la lluvia, se vio azotada por la nieve, el hielo y los fuertes vientos que derribaron árboles y dejaron sin electricidad a más de 150.000 clientes. Los bomberos locales y los medios de comunicación informaron de al menos dos víctimas mortales relacionadas con el clima.

Miles de vuelos fueron cancelados en todo el país durante el fin de semana festivo de Martin Luther King Jr. debido a las condiciones meteorológicas extremas.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, decretó el sábado la prohibición de viajar al condado de Erie y la Liga Nacional de Fútbol Americano aplazó al lunes el partido entre los Pittsburgh Steelers y los Buffalo Bills debido a la ventisca prevista.

Los meteorólogos esperan para el domingo un tiempo invernal traicionero en el centro y el sur de Estados Unidos, que traerá una mezcla de nieve, aguanieve y lluvia helada.