El informe semanal de solicitudes de subsidio de desempleo del Departamento de Trabajo del jueves, el dato más oportuno sobre la salud de la economía, también mostró que las listas de subsidios estatales de desempleo descendieron a su nivel más bajo desde 1969 en la segunda quincena de mayo.

La agresiva política monetaria de la Reserva Federal en su lucha contra la elevada inflación ha avivado el temor a una recesión. Aunque otros datos del jueves mostraron que el aumento de las nóminas privadas en mayo fue el menor en dos años, eso también se debió en parte a la escasez de trabajadores. El banco central estadounidense está tratando de enfriar la demanda de mano de obra, sin elevar demasiado la tasa de desempleo.

"Las ganancias de empleo en todo el país se están ralentizando, pero pocos trabajadores están realmente perdiendo sus puestos de trabajo", dijo Christopher Rupkey, economista jefe de FWDBONDS en Nueva York. "Esto no es un aterrizaje suave ni un aterrizaje duro para la economía todavía. La ausencia de señales de despidos en las empresas significa que el mercado laboral no se está relajando tanto como esperaban los funcionarios de la Fed."

Las solicitudes iniciales de subsidios de desempleo estatales cayeron 11.000, hasta una cifra desestacionalizada de 200.000, en la semana que terminó el 28 de mayo. Los economistas encuestados por Reuters habían previsto 210.000 solicitudes para la última semana.

El segundo descenso semanal consecutivo deshizo los recientes aumentos, que habían elevado las solicitudes a su nivel más alto desde enero.

Hubo grandes descensos en las solicitudes en Pensilvania, Kentucky, Georgia y Florida, que compensaron un aumento en California, así como notables subidas en Misisipi y Nueva York.

El número de personas que reciben prestaciones después de una semana inicial de ayuda cayó en 34.000 hasta 1,309 millones durante la semana que terminó el 21 de mayo. Ese fue el nivel más bajo de las llamadas solicitudes continuas desde diciembre de 1969.

Las empresas están buscando trabajadores, aunque el Libro Beige de la Reserva Federal mostró el miércoles que "un distrito informó explícitamente de que el ritmo de crecimiento del empleo se había ralentizado" y que "algunas empresas de la mayoría de los distritos costeros señalaron congelaciones de la contratación u otros signos de que la rigidez del mercado había empezado a remitir".

Pero el gobierno también informó de que había 11,4 millones de puestos de trabajo vacantes a finales de abril. Si bien la brecha entre el empleo y los trabajadores descendió desde el 3,6% de la población activa en marzo, siguió siendo muy alta, del 3,3% en abril.

MUY POCOS DESPIDOS

La Reserva Federal ha aumentado su tipo de interés político en 75 puntos básicos desde marzo. Se espera que suba el tipo a un día en medio punto porcentual en cada una de sus próximas reuniones de este mes y de julio. La vicepresidenta de la Fed, Lael Brainard, dijo el jueves que veía pocos motivos para hacer una pausa en septiembre.

Las acciones en Wall Street bajaron. El dólar cayó frente a una cesta de divisas. Los rendimientos del Tesoro estadounidense subieron.

Los economistas afirman que las solicitudes de empleo tendrían que subir por encima de 300.000 para enfriar el caliente mercado laboral.

"Un bajo nivel de despidos, así como unas elevadas ofertas de empleo, están indicando que la demanda de mano de obra sigue siendo fuerte, una tendencia que probablemente persistirá a muy corto plazo", dijo Rubeela Farooqi, economista jefe para Estados Unidos de High Frequency Economics en White Plains, Nueva York.

La fortaleza del mercado laboral se vio reforzada por un segundo informe del jueves de la empresa de recolocación global Challenger, Gray & Christmas, que mostraba que los despidos anunciados por las empresas con sede en Estados Unidos cayeron un 14,7%, hasta 20.712, en mayo.

En lo que va de año, los empresarios han anunciado 100.694 recortes de empleo, un 48% menos que en el mismo periodo de 2021. Se trata del total más bajo registrado entre enero y mayo desde que Challenger comenzó a hacer un seguimiento de los anuncios mensuales de recortes de empleo en 1993.

Esto eclipsó el informe nacional de empleo de ADP, que mostró que las nóminas privadas aumentaron en 128.000 puestos de trabajo el mes pasado, tras aumentar en 202.000 en abril. Esa fue la menor ganancia desde abril de 2020, cuando la economía se tambaleaba por los cierres de COVID-19 y perdió un récord de 20,493 millones de empleos ese mes.

Los economistas habían previsto que las nóminas privadas aumentaran en 300.000 puestos de trabajo. El informe de ADP, elaborado conjuntamente con Moody's Analytics, tiene un mal historial a la hora de predecir el recuento de nóminas privadas en el informe de empleo de la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) del departamento, debido a las diferencias metodológicas.

"Los datos de ADP sugieren que el crecimiento del empleo se está ralentizando, lo que en un nivel muy alto coincide en líneas generales con nuestras expectativas para el mercado laboral", dijo Daniel Silver, economista de JPMorgan en Nueva York. "Pero sabemos que el informe ADP no siempre es un predictor fiable de los datos del BLS, por lo que no está claro si los datos del BLS serán tan débiles como la impresión de mayo del informe ADP".

Se espera que el informe de empleo del gobierno, muy vigilado el viernes, muestre que el fuerte crecimiento del empleo continuó en mayo.

Según una encuesta de Reuters entre economistas, las nóminas no agrícolas probablemente aumentaron en 325.000 puestos de trabajo el mes pasado. La economía creó 428.000 puestos de trabajo en abril, marcando 12 meses consecutivos de aumento del empleo por encima de los 400.000.