Cuando se le preguntó si esperaba una oleada de insolvencias al final de este invierno debido al aumento de la factura energética de las empresas, Habeck dijo: "No, no lo creo. Me imagino que ciertas industrias simplemente dejarán de producir por el momento".
La respuesta, en una entrevista con la emisora ARD el martes por la noche, desató las críticas contra el ministro encargado de la mayor economía de Europa, y el periódico de gran tirada Bild dijo que Habeck "no tiene ni idea de economía".
Friedrich Merz, líder de la oposición conservadora, también aprovechó la oportunidad para criticar a Habeck, el segundo político más popular de Alemania, diciendo que él y su coalición gobernante no se tomaban en serio las cuestiones de energía y economía.
"Se pudo ver lo impotente que está el señor Habeck con estas preguntas anoche en la televisión alemana", dijo Merz en la cámara baja del parlamento.
Los comentarios de Habeck se producen en un momento en que los economistas y los grupos industriales advierten que el aumento de los precios de la energía es un riesgo creciente para las medianas y pequeñas empresas alemanas, que constituyen la columna vertebral de la economía.
Después de beneficiarse del gas ruso barato durante décadas, la industria alemana se enfrenta a una crisis a medida que Rusia corta el suministro, lo que empuja a los proveedores de energía a comprar el gas a precios de mercado elevados y a trasladar esos costes a los consumidores.
El aumento de los costes de la energía y los cuellos de botella en la cadena de suministro contribuyeron a un aumento del 26% en los procedimientos de insolvencia en Alemania en agosto, dijo el martes el instituto económico IWH, añadiendo que se esperaban más insolvencias en otoño.
En una encuesta realizada por la asociación industrial alemana BDI entre 593 empresas, que tuvo lugar entre mediados de agosto y principios de septiembre, más de un tercio afirmó que su existencia estaba amenazada por el aumento de los precios, frente al 23% de febrero.
Un 58% consideraba que el aumento de los costes era un reto importante y casi un 25% estaba considerando o en proceso de deslocalizar parte de su negocio. Una de cada 10 empresas había reducido o interrumpido la producción debido a los saltos de precios.
El grupo industrial bávaro vbw afirmó el miércoles que su índice de precios de la energía se había duplicado con creces en un año hasta julio de 2022.
"Para cada vez más industrias, los precios de la energía se están convirtiendo en un problema existencial", dijo el jefe de vbw, Bertram Brossardt.
Berlín anunció el domingo un paquete de ayudas de 65.000 millones de euros (64.330 millones de dólares) para ayudar a los ciudadanos y a las empresas a hacer frente a la subida de los precios, pero el jefe de la BDI, Siegfried Russwurm, dijo que el paquete no era suficiente y pidió al gobierno que cofinanciara las tarifas de la red eléctrica.
"Los políticos deben actuar ahora para evitar las quiebras y más trastornos económicos y sociales", dijo Russwurm.
(1 dólar = 1,0104 euros)
