Danielle Smith, de 51 años, fue elegida el jueves por los afiliados para dirigir el gobernante Partido Conservador Unido (PCU) de Alberta, a sólo siete meses de las próximas elecciones provinciales. [L1N31806V]
"Hoy marca un nuevo comienzo en la historia de Alberta", dijo Smith a los miembros del UCP tras ganar la carrera por el liderazgo. "Alberta ya no pedirá permiso a Ottawa para ser próspera y libre... no tendremos nuestros recursos sin salida al mar ni nuestra energía eliminada de la existencia por un primer ministro que hace gala de virtudes".
Trudeau aún no ha respondido a los comentarios de Smith, que probablemente jurará su cargo el martes.
Alberta, que posee las terceras mayores reservas de crudo del mundo, mantiene desde hace tiempo una tensa relación con el gobierno de Trudeau en Ottawa, derivada de la sensación de que las políticas climáticas del gobierno federal están perjudicando a la industria canadiense del petróleo y el gas.
Algunas de las principales empresas petroleras y gasísticas de Canadá, como Canadian Natural Resources Ltd, Suncor Energy y Cenovus Energy, tienen su sede en Calgary, la capital empresarial de la provincia.
Smith hizo campaña con el lema "Alberta primero", diseñado para atraer a los miembros de base del ala derecha del partido, y ha prometido presentar la Ley de Soberanía de Alberta, que permitiría a la provincia negarse a aplicar determinadas leyes federales que no le gusten.
Los comentaristas políticos y los expertos jurídicos afirman que la ley es inconstitucional y que probablemente sería anulada en los tribunales, pero podría agriar aún más las relaciones entre Ottawa y Alberta, mientras que la incertidumbre sobre el contenido real de la ley podría asustar a la comunidad empresarial.
"En el lado empresarial podría producirse una ligera caída de la confianza de los inversores hasta que vean exactamente qué está pasando", dijo Lori Williams, profesora de ciencias políticas de la Universidad Mount Royal de Calgary.
Williams dijo que esperaba que Smith se viera obligada a modificar la legislación por el caucus del PCU, lo que podría perjudicar su prestigio entre los miembros de base que votaron por ella.
"El problema con Smith es que ha exacerbado la ira y elevado las expectativas, y la cuestión es si no se pueden cumplir, ¿se vuelve esa ira contra ella?", dijo Williams.
Smith también criticó abiertamente las restricciones de la sanidad pública durante la pandemia de COVID-19 y apuntó contra la política de mandato de vacunas del gobierno federal en su discurso de victoria.
"No se nos dirá lo que debemos poner en nuestros cuerpos para poder trabajar", dijo.
Michael Taube, columnista y redactor de discursos del ex primer ministro canadiense Stephen Harper, dijo que Smith era una firme defensora de la empresa privada, el libre mercado, la liberalización del comercio y la libertad económica.
"Smith promueve sus propias ideas en lugar de dejar que la sociedad determine qué ideas debe rechazar", escribió Taube en el diario National Post el jueves, añadiendo que será una bendición para Canadá y el conservadurismo.
