El ex preso político Odinga, de 77 años, se presentó en sus cuatro anteriores contiendas como un candidato antisistema deseoso de sacudir la gobernanza si resultaba elegido, pero ahora se ha aliado con el presidente Uhuru Kenyatta.

Kenyatta, que no estará en la papeleta debido al límite constitucional de dos mandatos de cinco años, optó por respaldar a Odinga frente a su adjunto Ruto, que según Kenyatta no está capacitado para ser presidente de Kenia, la mayor economía de África Oriental.

"Muy al principio de mi segundo mandato dejé claro al pueblo keniano que la mía era una elección de liderazgo por encima de la política", dijo Kenyatta en una reunión del consejo nacional de delegados del partido el sábado.

En las tres últimas campañas de Odinga para el cargo, en 2007, 2013 y 2017, impugnó los resultados, diciendo que sus victorias habían sido robadas. Tras las votaciones de 2007 y 2017 se produjeron enfrentamientos mortales.

Pero hizo las paces con Kenyatta a principios de 2018, dejando de lado a Ruto, que se presenta con un nuevo partido llamado Alianza Democrática Unida, tras abandonar el Jubileo.

Odinga presume de su larga experiencia en el liderazgo nacional, que incluye un periodo como primer ministro.

También ha prometido acabar con el extendido soborno, dar un estipendio mensual de 6.000 chelines (52,75 dólares) a los desempleados y unir a los grupos étnicos de Kenia.

Odinga, Kenyatta y Ruto proceden de tres de los cuatro mayores grupos étnicos. Ambos candidatos luchan por asegurarse el apoyo del grupo kikuyu de Kenyatta, el más poblado de la nación, que ha producido tres de los cuatro presidentes del país desde la independencia de Gran Bretaña en 1963.

Ruto ha cortejado a los votantes kikuyu prometiendo cambiar el enfoque económico del gobierno de los grandes proyectos de infraestructura, y de las grandes empresas estatales, a las pequeñas empresas propiedad de lo que él llama "buscavidas".

Ha tratado de presentarse como un defensor de los pobres y de desestimar a Kenyatta, el hijo del primer presidente de Kenia, y a Odinga, el hijo de su primer vicepresidente, como élites dinásticas que están fuera de onda.

Los delegados, todos ellos vestidos con el rojo característico del partido, también destituyeron formalmente a Ruto como líder adjunto del partido Jubilee en la convención del sábado.

(1 dólar = 113,7500 chelines kenianos)