El conflicto que enfrenta a facciones militares rivales en Sudán desde mediados de abril ha hecho mella en el rico patrimonio cultural del país, que incluye el antiguo reino de Kush, que controlaba el comercio entre el sur de África y Egipto en la época de los faraones.
Los expertos se afanan por salvar lo que pueden.
Según un informe publicado la semana pasada por Heritage For Peace, una ONG dedicada al patrimonio cultural en contacto con investigadores y arqueólogos locales, al menos 28 yacimientos culturales y arqueológicos de todo el país han sido atacados o han sufrido daños colaterales.
Según Mahassin Yousif, arqueólogo de la Universidad de Bahri, algunos yacimientos, entre ellos varias universidades, están siendo utilizados con fines militares.
Las paramilitares Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), enzarzadas en una lucha por el poder con el ejército, difundieron a principios de junio un vídeo en el que mostraban a sus fuerzas en el interior del Museo Nacional de Sudán, situado en el centro de la capital, Jartum, y que alberga algunas de las momias más antiguas e importantes del mundo. El personal no ha podido acceder para comprobar los daños.
"Existe un verdadero problema para acceder a una información completa sobre la realidad de lo que está ocurriendo, sencillamente porque la mayoría de estos lugares se encuentran dentro del alcance de las zonas de combate", declaró Yousif.
Sudán cuenta con dos lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: La isla de Meroe, que alberga uno de los mayores complejos de pirámides antiguas de África, y Jebel Barkal, una montaña sagrada de arenisca cercana a tumbas, templos y palacios que salpican el curso del río Nilo.
Ambos se encuentran en zonas relativamente tranquilas.
"Al mismo tiempo, la ubicación ha intensificado las posibilidades de saqueo y robo", afirmó Ismail Hamid Nour, un investigador sudanés de la Universidad británica de Birmingham que está documentando los yacimientos en peligro.
Los disturbios en la región occidental de Darfur han dejado al menos cuatro museos dañados, según Heritage for Peace.
El tejado del museo de Nyala, la segunda ciudad más grande de Sudán y capital del estado de Darfur del Sur, "ha sufrido daños menores por proyectiles, dejando el interior vulnerable a las lluvias a medida que se acerca la estación lluviosa en Sudán", informó el grupo.
El museo contiene cerámica, joyas y herramientas que muestran la diversidad de civilizaciones que una vez florecieron en Darfur, donde la violencia por motivos étnicos ha vuelto a recrudecerse desde abril. Se considera uno de los principales espacios cívicos de Nyala.
LIBROS QUEMADOS
En la Universidad Ahliya de Omdurman, una de las tres ciudades que componen la amplia capital de Sudán, al menos 50 libros o colecciones raras y valiosas fueron destruidas por el fuego, según la Corporación Nacional de Antigüedades y Museos de Sudán (NCAM).
Imágenes publicadas en las redes sociales muestran pilas de restos carbonizados de libros y manuscritos.
En contraste con el gasto militar, la conservación cultural lleva mucho tiempo sin recibir fondos suficientes en Sudán, el tercer país más grande de África por superficie, y las organizaciones locales e internacionales están teniendo que improvisar.
El NCAM ha recaudado fondos para pagar a 100 guardas e inspectores para que vuelvan a sus puestos cuando sea seguro hacerlo, y ha establecido transferencias de dinero para formación en respuesta a emergencias, medidas para bloquear las excavaciones ilegales y enseñar a los escolares de Darfur el patrimonio cultural.
Esto forma parte de un esfuerzo por educar a la población sobre la importancia de la cultura, sin llamar la atención sobre los yacimientos que podrían ser objetivo de grupos armados que intentan promover su propia versión de la historia de Sudán, declaró Ibrahim Musa, director general del NCAM.
El NCAM y el Centro Internacional de Estudios para la Conservación y Restauración de los Bienes Culturales (ICCROM) están intentando planificar los pasos a seguir para preservar la cultura durante la guerra, incluida la posible evacuación de los artefactos.
"Aunque existe una gran concienciación sobre el patrimonio cultural y la necesidad de protegerlo en tiempos de crisis, uno de nuestros mayores retos es que la cultura aún no se ha integrado en el lenguaje de la ayuda humanitaria", declaró Aparna Tandon, del ICCROM.
Después de que los rebeldes islamistas quemaran algunos manuscritos antiguos en Tombuctú (Malí), la experta en humanidades digitales Marilyn Deegan, residente en el Reino Unido, e investigadores locales iniciaron un proyecto para crear un archivo digital de la historia cultural de Sudán.
Cuando comenzó la guerra, habían digitalizado hasta 150.000 imágenes de material que databa desde el año 4.000 a.C. hasta el levantamiento de 2019 durante el cual fue derrocado el ex líder Omar al-Bashir.
Sin embargo, millones de objetos siguen sin digitalizar y corren el riesgo de perderse para siempre, afirmó. "Hay cintas de radio que se remontan a la década de 1940 en Sudan TV. Todavía hay muchos documentales en el archivo cinematográfico. Manuscritos, libros, fotos, objetos".
