El riesgo añadió una prima a los precios durante la sesión. Los futuros del crudo Brent subieron 1,03 dólares, o un 1,2%, para establecerse en 87,51 dólares el barril. Los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) terminaron 1,61 dólares, o un 1,9%, más altos, a 85,43 dólares el barril.
Ambas referencias tocaron su máximo desde octubre de 2014, y algunas fuentes de la OPEP https://www.reuters.com/business/energy/inside-opec-views-are-growing-that-oils-rally-could-be-prolonged-2022-01-18 dicen que el petróleo a 100 dólares por barril no está fuera de su alcance.
La preocupación por el suministro aumentó esta semana después de que el grupo Houthi de Yemen atacara a los Emiratos Árabes Unidos, intensificando las hostilidades entre el grupo alineado con Irán y una coalición liderada por Arabia Saudí.
Tras lanzar ataques con drones y misiles que provocaron explosiones en camiones de combustible y mataron a tres personas, el movimiento Houthi advirtió que podría atacar más instalaciones, mientras que los EAU dijeron que se reservaban el derecho a "responder a estos ataques terroristas."
El ataque a uno de los principales aliados de Estados Unidos en el Golfo lleva la guerra entre el grupo Houthi y una coalición liderada por Arabia Saudí a un nuevo nivel, y puede obstaculizar los esfuerzos para contener las tensiones regionales mientras Washington y Teherán trabajan para rescatar un acuerdo nuclear.
"El daño a las instalaciones petroleras de los EAU en Abu Dhabi no es significativo en sí mismo, pero plantea la cuestión de más interrupciones de suministro en la región en 2022", dijo la analista principal de mercados petroleros de Rystad Energy, Louise Dickson.
"El ataque eleva el riesgo geopolítico en la región y puede señalar que el acuerdo nuclear entre Irán y Estados Unidos queda fuera de la mesa en un futuro previsible, lo que significa que los barriles de petróleo iraní están fuera del mercado, impulsando la demanda de crudo de grado similar procedente de otros lugares", añadió Dickson.
La petrolera emiratí ADNOC dijo que había activado los planes de continuidad del negocio para garantizar el suministro ininterrumpido de productos a sus clientes locales e internacionales tras un incidente en su depósito de combustible de Mussafah.
Por otra parte, un alto funcionario del Departamento de Estado de EE.UU. dijo que las tropas rusas desplegadas en Bielorrusia para lo que Moscú y Minsk dicen que serán ejercicios militares conjuntos, está suscitando la preocupación de que "potencialmente" puedan ser utilizadas para atacar a la vecina Ucrania.
Rusia ha acumulado una gran presencia de tropas cerca de la frontera de Ucrania, avivando los temores de una invasión. Funcionarios estadounidenses y alemanes han discutido formas de disuadir a Rusia, que podrían incluir la detención del gasoducto Nord Stream 2 desde Rusia a Europa central.
Al mismo tiempo, los productores de la Organización de Países Exportadores de Petróleo están luchando por bombear a sus capacidades permitidas según el acuerdo OPEP+ con Rusia y sus aliados para añadir 400.000 barriles al día cada mes.
El martes, la OPEP mantuvo su previsión de un fuerte crecimiento de la demanda mundial de petróleo en 2022, a pesar de la variante del coronavirus Omicron y de las previsiones de subidas de los tipos de interés.
Los analistas de Goldman Sachs dijeron que esperan que los inventarios de petróleo en los países de la OCDE caigan a su nivel más bajo desde el año 2000 para el verano, y que los precios del petróleo Brent suban a 100 dólares a finales de este año. (Información adicional de Rowena Edwards y Noah Browning en Londres, Sonali Paul en Melbourne y Roslan Khasawneh en Singapur Edición de Marguerita Choy y David Gregorio)
