Los futuros del crudo Brent, de referencia mundial, cayeron 63 centavos, o un 0,8%, a 80,17 dólares el barril, a partir de las 0727 GMT. Los futuros del crudo West Texas Intermediate (WTI) de Estados Unidos perdieron 58 centavos, o un 0,8%, a 77,27 dólares el barril.
Las reservas de crudo en Estados Unidos cayeron la semana pasada, mientras que los inventarios de gasolina aumentaron en más de 10 millones de barriles, la mayor acumulación semanal desde abril de 2020, ya que los suministros se acumularon en las refinerías debido a la menor demanda de combustible. [EIA/S]
"La demanda implícita de productos -en particular de gasolina- se desplomó, lo que sugiere que el público se mostró cauteloso a la hora de viajar tras el aumento de los casos de la variante Omicron", dijo en una nota Caroline Bain, economista jefe de materias primas de Capital Economics.
"Es probable que estos temores persistan todavía durante algunas semanas".
Estados Unidos informó el lunes de casi un millón de casos de COVID-19, estableciendo un récord mundial, ya que la propagación de la variante Omicron no mostraba signos de desaceleración, mientras que la fuerte nieve también interrumpía el tráfico.
Además, las actas de una reunión de la Reserva Federal de EE.UU. que mostraron que los responsables de la política monetaria podrían subir los tipos más rápidamente de lo que los mercados preveían, pesaron sobre los activos de mayor riesgo, como el petróleo. [MKTS/GLOB]
El miércoles, los futuros del Brent y del WTI subieron a su nivel más alto desde finales de noviembre, ya que la decisión de la OPEP+ de aumentar los suministros hizo que disminuyera la preocupación por un gran excedente en el primer trimestre.
La OPEP+, un grupo que incluye a los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, Rusia y otros productores, acordó el martes añadir otros 400.000 barriles diarios (bpd) de suministro en febrero, como ha hecho cada mes desde agosto.
"Nuestro caso de referencia asume ahora que la alianza eliminará completamente los 2,96 millones de bpd restantes de recortes de producción de petróleo para septiembre de 2022", dijeron los analistas de JP Morgan en una nota.
"Con señales de que la demanda resiste la variante Omicron, las bajas existencias y la creciente vulnerabilidad del mercado a las interrupciones del suministro, vemos la necesidad de más barriles de la OPEP+", dijo el banco. JP Morgan prevé que los precios del Brent se sitúen en una media de 88 dólares por barril en 2022, frente a los 70 dólares del año pasado.
Mientras tanto, el oleoducto Keystone de 590.000 bpd de TC Energy reanudó sus operaciones el miércoles después de una parada de un día, dijo la compañía, mientras algunas partes del oeste de Canadá lidiaban con el gélido clima invernal.
