Los futuros del crudo Brent para julio subieron 47 centavos a 114,03 dólares el barril, mientras que el crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) para entrega en julio terminó con una subida de 56 centavos a 110,33 dólares el barril.
Las existencias de crudo en Estados Unidos cayeron 1 millón de barriles la semana pasada, según informó el gobierno, y los inventarios de gasolina también disminuyeron modestamente. Las existencias de destilados aumentaron en 1,7 millones de barriles. Las refinerías aceleraron el ritmo de procesamiento, impulsando el uso de la capacidad hasta el 93,2%, su máximo desde diciembre de 2019.
Las refinerías han tenido que mantener las instalaciones funcionando a pleno rendimiento para hacer frente a la fuerte demanda, especialmente de ultramar, ya que las exportaciones de productos refinados aumentaron a más de 6,2 millones de barriles diarios la semana pasada. Las elevadas exportaciones y la reducción de la capacidad de refinado hacen que las existencias de gasolina hayan disminuido en Estados Unidos.
Se espera que los viajes de este próximo fin de semana por el Día de los Caídos en Estados Unidos sean los más concurridos de los últimos dos años, lo que hará que la demanda de combustible aumente a medida que más conductores salgan a la carretera y se sacudan las restricciones de la pandemia del coronavirus a pesar de los altos precios del combustible.
"No estamos viendo ninguna elasticidad en la demanda de productos refinados", dijo Gary Cunningham, director de investigación de mercado de Tradition Energy. "La gente va a seguir conduciendo; la gente sigue conduciendo".
Los suministros mundiales de crudo siguen siendo escasos, ya que los compradores evitan el petróleo de Rusia, el segundo exportador mundial, tras la invasión de Ucrania, que Moscú califica de "operación militar especial".
La UE espera poder acordar sanciones que eliminen progresivamente las importaciones de petróleo ruso antes de la próxima reunión del Consejo Europeo, dijo el miércoles el presidente del Consejo, Charles Michel.
Incluso sin una prohibición legal, la autosanción por parte de numerosas empresas europeas ha llevado a una cantidad récord de crudo ruso de los Urales a los buques en el mar mientras lucha por encontrar compradores.
En el lado opuesto se encuentra el estricto enfoque de la pandemia de COVID-19 por parte de China, el mayor importador de petróleo del mundo. Pekín ha impuesto nuevos frenos mientras que Shangai planea mantener la mayoría de las restricciones este mes. (Información de David Gaffen; información adicional de Rowena Edwards, Stephanie Kelly y Scott DiSavino Edición de Marguerita Choy)
