Yoon, que se ha comprometido a aumentar la capacidad de defensa para contrarrestar las amenazas del Norte, habló con el comandante de las Fuerzas de Estados Unidos en Corea (USFK), el general Paul LaCamera, durante una rara visita al Campamento Humphreys en Pyeongtaek, el centro de mando de los 28.500 militares estadounidenses estacionados en Corea del Sur.

"Nunca insistiremos lo suficiente en la importancia de una fuerte disuasión basada en la alianza militar entre Corea del Sur y Estados Unidos y en la postura de defensa combinada", dijo Yoon, citando la alarma suscitada por el lanzamiento de prueba de un misil balístico intercontinental (ICBM) por parte del Norte el mes pasado.

Funcionarios de Seúl y Washington han indicado que Pyongyang podría reanudar las pruebas de armas nucleares por primera vez desde 2017, posiblemente en torno al aniversario del nacimiento del fundador del Estado, Kim Il Sung, que el Norte celebra el 15 de abril.

"No quiero especular demasiado, pero creo que podría ser otro lanzamiento de misiles, podría ser una prueba nuclear", dijo Sung Kim, el representante especial de Estados Unidos para Corea del Norte, a los periodistas en una teleconferencia el miércoles en Washington cuando se le preguntó sobre la festividad de la próxima semana.

Los signos de los preparativos para una prueba nuclear incluyen la actividad cerca del sitio nuclear de Punggye-ri del Norte, dijeron los funcionarios estadounidenses.

Corea del Norte lanzó un nuevo ICBM el mes pasado después de que el líder Kim Jong Un amenazara con romper su moratoria autoimpuesta sobre los ICBM y las pruebas nucleares.

La poderosa hermana de Kim, Kim Yo Jong, ha advertido que Pyongyang podría utilizar armas nucleares si el Sur ataca, y se espera que Corea del Sur y Estados Unidos realicen regularmente ejercicios de primavera que Pyongyang denuncia desde hace tiempo como un ensayo de guerra.

La visita de Yoon a Camp Humphreys, la mayor base militar de Estados Unidos en el extranjero, también se produce mientras sus ayudantes de política exterior y de seguridad discuten el posible redespliegue de activos estratégicos de Estados Unidos en la península con funcionarios estadounidenses en Washington.

Está previsto que Yoon preste juramento el 10 de mayo.