Tras un debate de un día en el que los legisladores examinaron el tan criticado plan de dádivas, el presupuesto fue aprobado con 297 votos a favor y 164 en contra, ya que el gobierno liderado por el partido Pheu Thai cuenta con mayoría en la Cámara de Representantes.
El presupuesto deberá superar aún la segunda y tercera lecturas en la cámara baja, previstas para el 31 de julio, antes de ser enviado al Senado y a la aprobación real.
"El gobierno necesita el presupuesto para estimular la economía impulsando la circulación de dinero en diversos ámbitos", declaró al parlamento el primer ministro, Srettha Thavisin.
El plan de 500.000 millones de baht (13.900 millones de dólares) pretende reactivar la segunda economía del sudeste asiático, que creció sólo un 1,9% el año pasado y se ha quedado rezagada respecto a sus homólogas regionales.
Srettha dijo que se esperaba que la economía creciera un 2,5% este año y que el gasto presupuestario adicional se ajustaría a la disciplina fiscal.
El plan, un regalo de 10.000 baht cada uno a 50 millones de tailandeses para gastar localmente, se ha retrasado hasta el cuarto trimestre de este año debido a problemas para encontrar fuentes de financiación.
"Es necesario estimular la economía", declaró el ministro de Finanzas, Pichai Chunhavajira, durante el debate parlamentario.
"Si no se hace nada, sin duda habrá una crisis".
El gobierno dijo el lunes que contaba con la aprobación de un comité intrainstitucional para utilizar los presupuestos de 2024 y 2025 para el llamado programa de "monedero digital".
El panel incluye a miembros del banco central, que ha expresado su preocupación por el programa y ha recomendado que sea más limitado y se centre en los pobres.
El plan de estímulo fue la política estrella del partido Pheu Thai en las elecciones de 2023 y ha sido criticado por economistas y dos ex gobernadores del banco central por ser fiscalmente arriesgado, lo que el gobierno rechaza.
El legislador de la oposición Sirikanya Tansakul cuestionó que el programa de donaciones fuera necesario y afirmó que los fondos podrían guardarse mejor para emergencias.
"Aumentamos los riesgos fiscales para el país. Ahora mismo, no tenemos margen para hacer frente a situaciones de emergencia", declaró Sirikanya durante el debate.
El debate presupuestario se produce mientras Srettha se enfrenta a un caso ante el Tribunal Constitucional que podría desembocar en su destitución por uno de los nombramientos de su gabinete. El primer ministro niega haber actuado mal. (1 $ = 36,04 baht) (Reportaje de Orathai Sriring, Thanadech Staporncharnchai y Panarat Thepgumpanat; Edición de Martin Petty y Emelia Sithole-Matarise)
