La vivienda es uno de los temas más importantes en estas elecciones tan reñidas, ya que los precios en la capital se han duplicado desde 2017, cuando el presidente Moon Jae-in asumió por primera vez el cargo, dejando a muchos millennials enfrentados a una vida de inseguridad financiera.
Un apartamento medio en Seúl, por ejemplo, se estima que cuesta unos 18 años de la renta media anual de los hogares surcoreanos, frente a los 11 años de 2017.
Sin embargo, los datos recientes han dado peso a la opinión de que las restricciones a los préstamos, las subidas de los tipos de interés y las promesas de impulsar masivamente la oferta de viviendas por parte de ambos candidatos presidenciales han empezado a surtir efecto.
Las transacciones de propiedades residenciales en Corea del Sur se desplomaron un 62% en diciembre, hasta 53.774, con respecto al año anterior, la cifra más baja para el mes desde 2008, cuando el mercado fue golpeado por la crisis financiera mundial.
Además, un índice semanal del crecimiento de los precios de los apartamentos en Seúl bajó un 0,1% en la última semana de enero, el primer descenso en 20 meses.
Los analistas también señalan que se ha producido una pausa natural en la actividad, ya que la gente espera a ver si las elecciones del 9 de marzo traen consigo cambios en los impuestos sobre las plusvalías y otros gravámenes.
"Las restricciones a los préstamos y el aumento de los costes de los mismos empezaron a enfriar realmente el mercado hacia finales del año pasado e incluso los compradores y vendedores serios están esperando los cambios de política, por lo que nos espera un mercado tranquilo durante los próximos meses", dijo Yeo Kyoung-hui, analista del mercado inmobiliario de Real Estate 114.
"Es posible que veamos que la oferta supera a la demanda en el futuro".
Una estrecha mayoría, el 51%, de unos 500 expertos en el mercado inmobiliario espera que los precios de las viviendas surcoreanas bajen este año, según una encuesta realizada por el Instituto de Desarrollo de Corea en enero. Alrededor del 30% ve nuevas subidas de precios, mientras que el resto no espera ningún cambio o un año tanto de subidas como de bajadas de precios.
"Es improbable que se produzca una caída brusca, pero parece que el mercado ha dado un giro con los tipos de interés que van a seguir subiendo", dijo Park Hab-soo, profesor de estudios inmobiliarios de la Universidad de Konkuk.
Las elecciones enfrentarán a Lee Jae-myung, elegido por los demócratas para suceder a Moon, con Yoon Suk-yeol, del conservador Partido del Poder Popular. Los últimos sondeos muestran que ambos cuentan con el 35% del apoyo de los votantes.
Lee ha tratado de distanciarse de los fracasos de la política inmobiliaria de Moon y ha prometido construir unos 2,5 millones de viviendas a través de la vivienda pública.
Yoon ha hecho una promesa similar y también ha prometido flexibilizar los límites para los compradores de primera vivienda, de modo que puedan pedir un préstamo de hasta el 80% del valor de la misma. Eso se compara con el tope actual del 40% para los de la región de la capital.
