Sri Mulyani Indrawati dijo que, con una demanda que supera la oferta, la prohibición anunciada el viernes es "una de las medidas más duras" que el gobierno podría tomar después de que las medidas anteriores no lograran estabilizar los precios internos.
"Sabemos que éste no va a ser el mejor resultado" para los suministros mundiales, dijo en una entrevista al margen de las reuniones de primavera del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. "Si no vamos a exportar, eso va a afectar definitivamente a los demás países".
China e India se encuentran entre los grandes importadores de aceite de palma de Indonesia, el mayor productor del mundo, que representa más de la mitad del suministro mundial. El aceite de palma se utiliza en productos que van desde los aceites de cocina hasta los alimentos procesados, los cosméticos y los biocombustibles.
Indrawati dijo que las medidas anteriores que exigían a los productores que reservaran existencias para el uso doméstico no dieron como resultado "el nivel de precios que queremos". Sigue siendo demasiado caro para el hogar ordinario comprar esos aceites de cocina".
En las reuniones de esta semana en Washington, los responsables políticos han expresado su preocupación por las crecientes perspectivas de escasez de alimentos debido a la guerra en Ucrania, un importante productor de trigo, maíz y aceite de girasol. El presidente del Banco Mundial, David Malpass, dijo en repetidas ocasiones que los países deberían evitar el acaparamiento de reservas de alimentos, los controles a la exportación y otras barreras comerciales a los alimentos.
LAS NECESIDADES DEL PAÍS SON LO PRIMERO
Pero Indrawati, antiguo director gerente del Banco Mundial, dijo que como líder político y responsable de la elaboración de políticas, las cuestiones de seguridad alimentaria debían definirse primero a nivel de país, y luego a nivel regional y mundial.
Comparó la situación actual del suministro de alimentos con las primeras semanas de la pandemia del COVID-19, cuando los países competían entre sí por las máscaras, los equipos de protección médica y otros suministros críticos.
"Al igual que durante la pandemia, sabemos que esto no es bueno a medio y largo plazo, pero a corto plazo, no puedes ponerte delante de tu gente cuando tienes el producto que necesita tu pueblo y dejas que (los suministros) salgan" del país.
La medida de Indonesia, que entra en vigor el 28 de abril, hizo que los precios de los aceites vegetales alternativos se dispararan, y el aceite de soja alcanzó un récord el viernes. Un grupo comercial indio calificó la prohibición de "bastante desafortunada y totalmente inesperada".
Indrawati dijo que su gobierno analizaría el impacto de la medida en la dinámica del mercado global y regional.
En cuanto al aceite de palma y otros productos alimentarios, dijo que el Banco Mundial y otras instituciones internacionales debían centrarse en "medidas del lado de la oferta" para aumentar la producción.
Pero Indrawati dijo que Indonesia tiene una capacidad limitada para aumentar la producción de aceite de palma debido a las preocupaciones medioambientales. Desde 2018, el gobierno dejó de conceder nuevos permisos para las plantaciones de aceite de palma, a las que se suele culpar de la deforestación y de la destrucción de hábitats de animales en peligro de extinción, como los orangutanes.
En su lugar, Indonesia se estaba centrando en mejorar las infraestructuras para que los productores fueran más eficientes y en aumentar la producción de otros cultivos de gran demanda, como el maíz y la soja, dijo. (Reportaje de David Lawder y Andrea Shalal; edición de Dan Burns y Daniel Wallis)
