El compromiso de Biden en la cumbre de Madrid de "defender cada centímetro de territorio aliado" se produjo cuando la alianza militar liderada por Estados Unidos también puso en marcha un nuevo plan para reforzar los estados bálticos y Polonia contra cualquier futuro ataque ruso.

Con más tropas alemanas, británicas y otras aliadas que estarán en alerta para desplegarse hacia el este, Estados Unidos también está añadiendo a los 100.000 efectivos que ya están en Europa el envío de más buques de guerra a España, aviones a Gran Bretaña, armas preposicionadas al Báltico y más soldados a Rumanía.

"Lo decimos en serio cuando decimos que un ataque contra uno es un ataque contra todos", dijo Biden.

Sin embargo, el primer ministro italiano Mario Draghi restó importancia a la amenaza de un enfrentamiento armado a corto plazo entre la OTAN y Rusia. "No hay riesgo de una escalada militar. Debemos estar preparados, pero no hay ningún riesgo", dijo.

En un principio, los países bálticos pretendían contar con bases permanentes de la OTAN y multiplicar por diez la presencia de tropas de la OTAN, que era de unos 5.000 soldados multinacionales antes de la invasión de Ucrania, así como añadir defensas aéreas y marítimas.

Lo que la OTAN acordó el miércoles se queda corto, pero significa más tropas aliadas en Estonia, Letonia y Lituania, más equipo, armas y municiones enviadas a la región, y el establecimiento de un sistema de refuerzos rápidos.

Los líderes de la OTAN acordaron avanzar hacia la puesta en marcha de más de 300.000 tropas con mayor disponibilidad.

En el pasado, la alianza dependía de un número mucho menor de tropas -unas 40.000- para ser los primeros en responder a cualquier ataque ruso u otras crisis.

"La guerra del presidente (Vladimir) Putin contra Ucrania ha destrozado la paz en Europa y ha creado la mayor crisis de seguridad en Europa desde la Segunda Guerra Mundial", dijo el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, en una conferencia de prensa. "La OTAN ha respondido con fuerza y unidad".

Estados Unidos también creará un nuevo cuartel general permanente del ejército en Polonia, lo que fue acogido inmediatamente por el presidente polaco Andrzej Duda, ya que Varsovia buscaba desde hace tiempo una base militar estadounidense permanente en su suelo. "Es un hecho que refuerza mucho nuestra seguridad... en la difícil situación en la que nos encontramos", dijo Duda.

Mientras la OTAN acordaba también un paquete de ayuda militar y financiera a largo plazo para Ucrania, los refugiados ucranianos se reunieron en el centro de Madrid para pedir más armas para su nación, que se enfrenta ahora a una guerra de desgaste contra la superior artillería rusa en el este del país.

La estudiante ucraniana Kateryna Darchyk, de 20 años, dijo a Reuters: "Pedimos que la OTAN nos dé armas porque tenemos soldados, tenemos gente dispuesta a luchar porUcrania, hombres y mujeres que están dispuestos a proteger su país".

FIN DE LA NEUTRALIDAD NÓRDICA

Además, los 30 líderes de la OTAN invitaron a Finlandia y a Suecia a formar parte de la alianza, una decisión que, una vez ratificada, pondría fin a décadas de neutralidad nórdica al colocar a ambos países bajo el paraguas nuclear de Estados Unidos.

"La importancia de esto realmente no puede ser exagerada", dijo a los periodistas el primer ministro británico Boris Johnson. "Estamos viendo la expansión de la alianza, que es exactamente lo contrario de lo que quería Putin. Quería menos OTAN y está consiguiendo más".

Esto fue posible después de que Turquía retirara su veto contra el avance de los dos países hacia la adhesión tras cuatro horas de conversaciones el martes por la noche en Madrid, poniendo fin a semanas de drama que amenazaban la unidad aliada.

Como parte del acuerdo, Suecia y Finlandia acordaron no apoyar a los grupos militantes kurdos.

El presidente turco Tayyip Erdogan había amenazado con bloquear sus candidaturas por las acusaciones de Ankara de que ambos países apoyaban a una milicia kurda en el norte de Siria. Turquía considera a la milicia como una extensión del proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK), que también es considerado un grupo terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea.

Tanto Finlandia, que tiene una frontera de 1.300 km con Rusia, como Suecia, patria del fundador del Premio Nobel de la Paz, se disponen ahora a incorporar a la alianza a militares bien entrenados, lo que posiblemente dé a la OTAN la superioridad en el Mar Báltico.

"Todavía no estamos cubiertos por el artículo 5 de la OTAN", dijo a Reuters el ministro de Asuntos Exteriores de Finlandia, Pekka Haavisto, refiriéndose a la cláusula de defensa colectiva de la OTAN. "Nuestro objetivo es que ese periodo sea lo más corto posible", dijo.