La evaluación de la Oficina de Gestión y Presupuesto, encargada por el presidente Joe Biden el pasado mes de mayo, determinó que el rango superior del impacto del cambio climático en el presupuesto para finales de siglo podría ascender a un 7,1% de pérdida de ingresos anuales, lo que equivale a 2 billones de dólares al año en dólares de hoy.

"El cambio climático amenaza a comunidades y sectores de todo el país, incluso a través de inundaciones, sequías, calor extremo, incendios forestales y huracanes (que afectan) a la economía de EE.UU. y a la vida de los estadounidenses de a pie", dijo Candace Vahlsing, una funcionaria de la OMB para el clima y la ciencia, y su economista jefe, Danny Yagan, en un blog visto por Reuters antes de su publicación el lunes. "Los daños futuros podrían empequeñecer los actuales si las emisiones de gases de efecto invernadero siguen sin disminuir".

El análisis determinó que el gobierno federal podría gastar entre 25.000 y 128.000 millones de dólares adicionales al año en gastos tales como ayuda a las catástrofes costeras, seguros contra inundaciones, cosechas y asistencia sanitaria, supresión de incendios forestales e inundaciones en instalaciones federales.

Precisamente el año pasado, una ola de calor y una sequía sin precedentes en el oeste de Estados Unidos dieron lugar a dos enormes incendios forestales que arrasaron California y Oregón y que fueron de los mayores en la historia de ambos estados.

Es probable que la grave sequía que azota partes del oeste de EE.UU. desde mediados de 2020 persista o se agrave esta primavera debido, dijo en marzo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

Las bases militares estadounidenses, entre ellas la base aérea de Offutt, en Nebraska, y la base aérea de Tyndall, en Florida, han sufrido daños por valor de miles de millones de dólares en los últimos años a causa de las inundaciones y los huracanes.

La OMB dijo que el aumento de los incendios forestales podría aumentar los costes federales de extinción de incendios entre 1.550 millones de dólares y 9.600 millones de dólares anuales. Cerca de 12.200 edificios y estructuras federales podrían inundarse con la subida del mar, con unos costes de sustitución de casi 44.000 millones de dólares.

Si no se adoptan políticas y medidas para frenar el ritmo de las emisiones de gases de efecto invernadero, las temperaturas mundiales van camino de aumentar más de 2 grados centígrados (3,6F) por encima de los niveles preindustriales para finales de siglo.

La sombría evaluación de la OMB se produjo horas antes de la publicación https://www.reuters.com/business/environment/new-un-climate-report-tackle-reining-emissions-2022-04-01 de un esperado informe del panel científico de la ONU sobre los métodos para frenar las emisiones, un informe que, según algunos científicos, puede restar importancia a ciertos escenarios potencialmente devastadores debido a su naturaleza consensuada en la que 195 gobiernos tuvieron que firmarlo.

Biden, un demócrata que se posicionó como un defensor de la lucha contra el cambio climático cuando asumió el cargo en enero de 2021, se ha visto obligado a apoyar el aumento de las perforaciones petrolíferas nacionales y de las exportaciones de gas natural licuado a Europa mientras la guerra de Rusia contra Ucrania dispara la inflación energética.

El proyecto de ley "Reconstruir mejor" del presidente, que contenía cientos de miles de millones de dólares en fondos para luchar contra el cambio climático y apoyar las energías limpias, se ha visto estancado en el Senado, estrechamente dividido, por los republicanos y el senador demócrata conservador de Virginia Occidental, Joe Manchin, fundador y propietario parcial de una empresa privada de carbón.

Biden presentó a finales del mes pasado un plan presupuestario de 5,8 billones de dólares al Congreso centrado en la reducción del déficit, en una aparente obertura a Manchin ha dicho que no podía votar por el proyecto de ley porque empeoraría el déficit. El plan presupuestario de Biden pide casi 45.000 millones de dólares para hacer frente al cambio climático en el año fiscal 2023, un aumento de casi el 60% respecto al año fiscal 2021.