El domingo, los colegios electorales estarán abiertos de 7.00 a 16.00 horas en las provincias orientales y de 8.00 a 17.00 horas en el resto del país. Los primeros resultados se esperan para las 10 p.m. (1900 GMT) del domingo.

Los analistas consideran la votación como un indicador a escala nacional del apoyo de Erdogan y de la resistencia de la oposición, especialmente la del alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu. Se espera una carrera reñida en la ciudad que alberga a más de 16 millones de personas y mueve más de una cuarta parte del PIB nacional.

¿QUÉ ESTÁ EN JUEGO?

En la última votación local de 2019, el principal partido de la oposición, el Partido Republicano del Pueblo (CHP), sorprendió a Erdogan cuando se impuso en Estambul y Ankara y puso fin a más de dos décadas de gobierno del AKP y sus predecesores islamistas.

Erdogan, que ha gobernado Turquía durante más de dos décadas y ha hecho una intensa campaña a favor del AKP en las últimas semanas, inició su carrera política como alcalde de Estambul en 1994.

Casi 11 millones de personas pueden votar en la ciudad, según el Consejo Supremo Electoral. La participación tanto en las elecciones generales como en las locales es muy alta en Turquía, cercana al 90%.

El principal contrincante del actual alcalde Imamoglu, del CHP, es Murat Kurum, del AKP, antiguo ministro del gobierno. Las encuestas dan a Imamoglu una ligera ventaja.

El pasado mayo, Erdogan fue reelegido presidente y su alianza obtuvo la mayoría en el parlamento en unas reñidas elecciones generales, un resultado que dividió y descorazonó a una alianza del CHP y otros partidos de la oposición.

¿POR QUÉ IMPORTA?

El presupuesto del municipio metropolitano de Estambul empequeñece a las otras 80 ciudades del país con 516.000 millones de liras (16.050 millones de dólares) en 2024, incluidas sus filiales. El presupuesto de la segunda ciudad, Ankara, es de 92.000 millones.

Controlar las grandes ciudades y sus presupuestos puede dar a los partidos voz sobre la financiación, los contratos y la creación de empleo, impulsando su popularidad en la escena nacional.

Estambul tiene una importancia especial para Erdogan, ya que ascendió a la escena política nacional durante su etapa como alcalde entre 1994 y 1998.

Imamoglu se ha erigido en la principal alternativa de la oposición a Erdogan. Si gana un segundo mandato como alcalde, es muy probable que se presente a las próximas elecciones presidenciales, según los analistas, mientras que una derrota podría truncar su carrera y dejar a la oposición aún más desorganizada.

Para Erdogan, recuperar Estambul y Ankara reforzaría su búsqueda de una nueva constitución que podría prolongar su gobierno más allá de 2028, que marca el final de su actual mandato, según los analistas.

Según la constitución vigente, la presidencia está limitada a dos mandatos. Erdogan se aseguró un tercer mandato el año pasado gracias a una laguna legal resultante de la transición a un sistema presidencial en 2018, ya que su mandato inicial se cumplió bajo el sistema anterior.

"La prueba electoral también es significativa para la búsqueda por parte de Erdogan de una nueva constitución (o enmiendas constitucionales) para eludir los límites del mandato presidencial y eliminar los elementos restantes de independencia judicial", afirmó Wolfango Piccoli, copresidente de Teneo.

¿QUIÉNES SON LOS CANDIDATOS?

MURAT KURUM, AKP, ESTAMBUL:

Kurum, de 47 años, fue ministro de Medio Ambiente y Urbanismo desde julio de 2018 hasta el pasado junio, dejando el cargo tras las elecciones generales de 2023. A continuación fue elegido diputado por Estambul.

Nacido en Ankara, Kurum trabajó en la agencia estatal de vivienda colectiva TOKI de 2005 a 2009 y más tarde como director general de Emlak Konut, un fondo de inversión inmobiliaria gestionado por el gobierno.

EKREM IMAMOGLU, CHP, ESTAMBUL:

Imamoglu, de 52 años, originario de la ciudad de Trabzon, en el Mar Negro, fue alcalde de distrito en la ciudad antes de convertirse en alcalde de Estambul.

Ganó las elecciones de 2019 en Estambul con el respaldo de una alianza del CHP, el partido nacionalista IYI y el prokurdo Partido Democrático del Pueblo (DEM), que ahora se llama DEM. Este año, el IYI y el DEM presentan sus propios candidatos.

Según los encuestadores, muchos de los kurdos de Turquía dejarán de lado la lealtad partidista y apoyarán a Imamoglu el domingo.

MANSUR YAVAS DE CHP, TURGUT ALTINOK DE AKP:

Los encuestadores afirman que el actual alcalde de Ankara, Mansur Yavas, ex alcalde de distrito en Ankara, aventaja cómodamente al aspirante del AKP, Turgut Altinok, otro ex alcalde de distrito.

OTRAS PROVINCIAS:

Los turcos también votarán en las otras 79 provincias del país, emitiendo cuatro votos en total: uno para el alcalde de su provincia, otro para el alcalde de su distrito, otro para el consejo de distrito y otro para el administrador local de su barrio.

Otras ciudades competitivas son Antalya, Bursa y Adana, gobernadas por el CHP.

(1 $ = 32,1467 liras)