Europa sigue dependiendo en gran medida del gas ruso, que le suministra alrededor del 40% de sus necesidades, y ahora le preocupa que el presidente ruso Vladimir Putin pueda utilizarlo para tomar represalias contra las sanciones. Pero Rusia, que bombea el gas a través de gasoductos que atraviesan Ucrania y otras naciones del este de Europa, necesita los ingresos, quizás ahora más que nunca.

¿Cuál es la situación de esta dependencia mutua?

¿HA HABIDO ALGUNA INTERRUPCIÓN DEL SUMINISTRO DE GAS A CAUSA DE LA GUERRA?

Hasta ahora no. Rusia ha estado suministrando gas a Europa para cumplir los contratos a largo plazo, según compradores como Uniper y RWE en Alemania y comerciantes en el Báltico.

Pero desde el año pasado, Rusia sólo ha estado entregando los volúmenes contractuales, diciendo que ningún comprador había pedido volúmenes adicionales y que no tenía mucho gas de sobra. Esto ha hecho que los precios se disparen porque, en el pasado, Rusia solía entregar suministros adicionales. Los precios también subieron porque otros grandes productores se esforzaron por entregar más gas en medio de unos mercados mundiales muy ajustados y una demanda creciente debido a la recuperación económica tras la pandemia.

¿EL GAS RUSO QUE FLUYE A TRAVÉS DE UCRANIA HACIA EUROPA SE HA VISTO AFECTADO POR LA GUERRA?

No. Los volúmenes de gas ruso entregados en la frontera eslovaca, tras un viaje de aproximadamente 800 millas a través de Ucrania, han aumentado, de hecho, desde que comenzó la guerra, según datos de la empresa eslovaca de transporte de gas Eustream. Los precios del gas en el mercado al contado han subido mucho, lo que hace que el gas ruso, que se vende en gran parte mediante contratos a largo plazo, sea más atractivo para los compradores europeos, según los analistas.

Ucrania ha prohibido algunas actividades transfronterizas de comercio de gas, pero ha dicho que no restringirá el flujo de gas ruso a Europa. Sin embargo, dentro de Ucrania, algunos gasoductos de distribución secundaria para el consumo doméstico han sufrido daños debido a los bombardeos y los ataques aéreos, según el operador de gasoductos del país, Gas TSO de Ucrania. En un comunicado, dijo que se vio obligado a interrumpir el suministro a varias regiones, dejando a cientos de miles de habitantes sin gas.

¿QUÉ PASARÁ CON EL PROYECTO DE GASODUCTO RUSO NORD STREAM 2 AHORA QUE ALEMANIA LO HA CONGELADO?

Es probable que los tribunales sean la próxima parada para los promotores del Nord Stream 2, que podrían intentar impugnar la decisión tomada el mes pasado por el canciller alemán Olaf Scholz de paralizar la certificación del gasoducto. El proyecto habría duplicado la capacidad de entrega del enorme gasoducto submarino existente Nord Stream 1 desde Rusia hasta Alemania. El proyecto Nord Stream 2, de 11.000 millones de dólares, es un conducto que discurre en alta mar por el mismo camino entre Rusia y Alemania. Está terminado, pero a menos que Alemania lo certifique, es posible que siga sin utilizarse, oxidándose lentamente en el Mar Báltico y convirtiéndose en una pérdida para su propietario, el gigante energético ruso Gazprom, así como para las cinco empresas energéticas occidentales que asumieron sus costes.

Resucitar el proyecto exigiría reconstruir la confianza entre sus principales patrocinadores -los gobiernos ruso y alemán-, algo que los funcionarios alemanes consideran improbable mientras Putin siga en el Kremlin. En lo que supondría un giro drástico, el Ministerio de Economía alemán está trabajando en una nueva evaluación del gasoducto que podría concluir que pone en peligro, en lugar de contribuir, la seguridad del suministro energético alemán.

¿QUÉ PASA CON EL NORD STREAM 1? ¿POR QUÉ ESE PROYECTO DE GASODUCTO NO HA SIDO OBJETO DE SANCIONES NI HA SIDO DESACTIVADO?

El Nord Stream 1, que lleva suministrando gas ruso desde hace más de una década, es actualmente el salvavidas de Alemania en materia de gas. La mayor parte del gas ruso entra en el país a través de ese gasoducto, por lo que detenerlo supondría un duro golpe para la economía alemana. Nord Stream 2 era diferente porque aún no estaba en servicio y hasta ahora, Alemania no ha necesitado suministros de gas adicionales. Gazprom ha argumentado que quiere construir Nord Stream 2 para suministrar todo el gas de Alemania directamente bajo el Mar Báltico en lugar de ocuparse de los gasoductos de tránsito a través de Polonia y Ucrania. Ha acusado repetidamente a Ucrania de robar gas, algo que Kiev ha negado.

LOS PAÍSES OCCIDENTALES HAN IMPUESTO SANCIONES A RUSIA. ¿POR QUÉ RUSIA NO HA TOMADO REPRESALIAS CORTANDO LOS ENVÍOS DE GAS A OCCIDENTE?

El Kremlin ha dicho que responderá a las sanciones occidentales pero no ha dicho cómo. Pero no tiene ningún interés inmediato en cortar los envíos de gas, ya que esto privaría a Rusia de unos ingresos muy necesarios y aceleraría los movimientos de los países occidentales para desprenderse del gas ruso. Durante décadas, el Kremlin ha intentado presentarse como un proveedor de gas fiable. A finales del año pasado, cuando Bielorrusia amenazó con cortar los gasoductos que atraviesan su territorio en respuesta a las sanciones occidentales contra Minsk, Moscú se apresuró a asegurar a sus clientes europeos que cumpliría todos los compromisos de suministro presentes y futuros.

¿SE PLANTEA ALEMANIA PROLONGAR LA VIDA DE ALGUNAS DE SUS CENTRALES NUCLEARES?

Los tres reactores nucleares que le quedan a Alemania, que suministraron el 12% de su generación bruta de electricidad en 2021, están programados para cerrarse este año. El país había decidido abandonar la energía nuclear tras la catástrofe de Fukushima de 2011 en Japón.

Pero el ministro de Economía alemán, Robert Habeck, ha planteado recientemente la posibilidad de dejar que los reactores restantes funcionen durante más tiempo.

Los obstáculos técnicos, legales y políticos serían formidables y la energía nuclear no podría sustituir totalmente al gas ruso. Para prolongar el funcionamiento de las centrales nucleares sería necesario que el Parlamento alemán modificara la legislación vigente, lo que se enfrentaría a la oposición del partido de los Verdes.

Dos operadores de centrales nucleares alemanas -E.ON y RWE- han expresado su escepticismo sobre la posibilidad de hacerlas funcionar más allá del 31 de diciembre, diciendo a Reuters que el combustible de sus centrales se agotaría a finales de 2022. Sin embargo, otro operador, EnBW, ha dicho que estaba abierto a examinar la posibilidad.

Mientras tanto, Alemania está estudiando formas de reducir su dependencia del gas ruso, incluso acelerando la construcción de terminales para recibir gas natural licuado no ruso, o GNL, y posponiendo el desmantelamiento de centrales eléctricas de carbón cuyo cierre estaba previsto. En los últimos meses ha aumentado su uso de carbón.