En un discurso pronunciado el miércoles en Beirut, el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, prometió que su poderosa milicia chií respaldada por Irán "no puede permanecer en silencio" tras el asesinato del diputado de Hamás Saleh al-Arouri el martes.
Nasralá dijo que sus fuerzas, fuertemente armadas, lucharían hasta el final si Israel decidía extender la guerra al Líbano, pero no hizo amenazas concretas de actuar contra Israel en apoyo de Hamás, aliado de Hizbulá también respaldado por Irán.
Israel no confirmó ni negó haber asesinado a Arouri pero ha prometido aniquilar a Hamás, que gobierna Gaza, tras el asalto transfronterizo del grupo del 7 de octubre en el que Israel dice que murieron 1.200 personas y unas 240 fueron secuestradas.
El portavoz militar israelí, el contralmirante Daniel Hagari, cuando se le preguntó qué estaba haciendo Israel para prepararse ante una posible respuesta de Hizbulá, dijo a un periodista: "No voy a responder a lo que acaba de mencionar. Estamos centrados en la lucha contra Hamás".
El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, preguntado por el discurso de Nasralá, dijo a los periodistas: "No hemos visto a Hizbolá lanzarse con los dos pies para acudir en ayuda y asistencia de Hamás".
El asesinato de Arouri fue una señal más de la posibilidad de que la guerra de casi tres meses se extienda mucho más allá de Gaza, atrayendo a la Cisjordania ocupada por Israel, a las fuerzas de Hizbulá en la frontera entre Líbano e Israel y a las rutas marítimas del Mar Rojo.
Arouri, de 57 años, que vivía en Beirut, fue el primer alto dirigente político de Hamás asesinado fuera de los territorios palestinos desde que Israel inició su ofensiva contra el grupo islamista palestino tras el asalto del 7 de octubre.
Hezbolá se ha enzarzado en intercambios casi diarios de bombardeos con Israel a través de la frontera sur del Líbano desde que comenzó la guerra de Gaza. El miércoles, un funcionario local de Hezbolá y otros tres miembros murieron en un ataque israelí contra el sur del Líbano, según informaron a Reuters dos fuentes de seguridad.
Más de 120 combatientes de Hezbolá y dos docenas de civiles han muerto en territorio libanés, así como al menos nueve soldados israelíes en Israel.
Nasralá dijo que no habría "límites máximos" ni "reglas" para los combates de Hizbulá si Israel lanzaba una guerra total contra Líbano.
Afirmó que la incursión relámpago de Hamás el 7 de octubre supuso un golpe severo y deliberado al proceso de normalización entre Israel y varios gobiernos árabes respaldados por Estados Unidos que se desarrolla desde 2020.
La muerte de Arouri elimina un gran nombre de la lista de los principales enemigos islamistas más buscados por Israel y podría llevar a los dirigentes de Hamás en el exilio a esconderse más profundamente, obstaculizando los esfuerzos para negociar nuevos alto el fuego en Gaza y la liberación de rehenes.
Israel le acusa desde hace tiempo de orquestar atentados contra sus ciudadanos. Pero un funcionario de Hamás dijo que también estaba "en el centro de las negociaciones" llevadas a cabo por Qatar y Egipto sobre el resultado de la guerra de Gaza y la liberación de los rehenes israelíes en poder de Hamás.
Nasralá habló para conmemorar los cuatro años del asesinato del alto comandante de los Guardianes de la Revolución iraníes, Qassem Soleimani, en un ataque de un avión no tripulado estadounidense en Irak.
Dos explosiones ocurridas el miércoles durante una ceremonia conmemorativa en un cementerio del sureste de Irán donde está enterrado Soleimani mataron a casi 100 personas, en un momento de gran tensión entre los archienemigos Irán e Israel.
CAMPO DE REFUGIADOS BAJO FUEGO
Mientras tanto, las fuerzas israelíes mantuvieron su bombardeo aéreo y terrestre contra los militantes de Hamás en Gaza.
El número total de muertos palestinos registrados por la ofensiva israelí había alcanzado los 22.313 hasta el miércoles, casi el 1% de sus 2,3 millones de habitantes, según informó el ministerio de Sanidad de Gaza.
Los bombardeos israelíes han arrasado gran parte del enclave densamente poblado, provocando un desastre humanitario. La mayoría de los gazatíes se han quedado sin hogar, hacinados en zonas cada vez más reducidas con la esperanza de conseguir un refugio rudimentario, y la escasez de alimentos amenaza con una hambruna.
En su informe diario del miércoles, el ejército israelí dijo que continuaban los "intensos combates" con militantes en la principal ciudad del sur de Gaza, Jan Yunis. Anteriormente, dijo que estaba intentando hacer salir a los líderes de Hamás de la zona.
Aviones israelíes lanzaron octavillas sobre Al-Nusseirat ordenando a la población que abandonara siete distritos.
"Se encuentra usted en una zona de combate peligrosa. Las FDI están operando intensamente en su zona de residencia. Por su seguridad, las FDI le instan a evacuar inmediatamente esta zona", decían los panfletos, en referencia a las Fuerzas de Defensa de Israel.
Los aviones de guerra y los tanques israelíes también intensificaron los ataques contra el campo de refugiados de Al-Bureij, en el centro de Gaza. Los residentes dijeron que los tanques que avanzaban desde el este y el norte sitiaron dos escuelas y que los soldados tomaron prisioneras a varias personas que se refugiaban en su interior. También dijeron estar preocupados por los francotiradores en los tejados.
En Rafah, cerca de la frontera sur de Gaza con Egipto, los médicos dijeron que un ataque israelí con misiles contra una casa mató a tres personas. El ministerio de Sanidad de Gaza también dijo que un ataque aéreo israelí mató e hirió a docenas de personas en el campo de refugiados de Jabalia, al norte de Gaza.
El ejército israelí dice que intenta evitar daños a civiles y culpa a Hamás de incrustar combatientes dentro de zonas residenciales, acusación que el grupo niega.
El ejército israelí dijo que el número de sus soldados muertos desde su primera incursión terrestre el 20 de octubre había llegado a 177.
