"La Primera Enmienda no es una licencia para violar la ley a sabiendas", dijo la compañía en una presentación a última hora del jueves en el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos en Nueva Jersey, donde una unidad de J&J había solicitado la protección de la quiebra mientras defendía las demandas por el polvo para bebés. La Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos protege la libertad de prensa.
El viernes, Reuters informó de que J&J puso en marcha en secreto el "Proyecto Platón" el año pasado para trasladar la responsabilidad de unas 38.000 demandas pendientes por el talco Baby Powder a una filial de nueva creación, que luego se pondría en quiebra. De este modo, J&J podría limitar su exposición financiera a las demandas.
Tras la publicación de la historia, Reuters pidió al juez de quiebras Michael Kaplan que denegara la moción de J&J, alegando que era discutible. Menos de una hora después de que Reuters presentara su carta, J&J dijo en una presentación que retiraba la solicitud de una audiencia inmediata sobre el asunto, pero que "no estaba dispuesta a aceptar" que su petición sobre los documentos fuera discutible.
J&J dijo en su presentación después de la publicación de la historia que tiene la intención de continuar las discusiones con Reuters y dijo que era "alentador que la publicación de los documentos confidenciales puede ya no ser inminente."
La solicitud de J&J de bloquear la publicación fue "uno de los recursos más extraordinarios que un litigante puede solicitar en virtud de la ley", dijeron los abogados de Reuters, una unidad de Thomson Reuters, en una presentación judicial del viernes. Los abogados de la agencia de noticias calificaron la solicitud de J&J de "restricción previa de la expresión sobre un asunto de interés público".
J&J dijo que Reuters había obtenido documentos que estaban protegidos de la divulgación pública por una orden de Kaplan. La empresa exigió que Reuters devolviera los documentos y se abstuviera de publicar la información obtenida de los mismos.
"Este es un asunto complejo que debería ser escuchado por el tribunal -en un foro en el que ambas partes presenten sus casos en un escenario apropiado- y no argumentado a través de los medios de comunicación", dijo un portavoz de J&J en un comunicado el viernes.
Reuters negó tener información confidencial, diciendo en los documentos judiciales que la confidencialidad de uno de los documentos fue levantada en enero y que el segundo no está en posesión de Reuters.
La unidad LTL de J&J se declaró en quiebra en octubre para resolver las demandas que alegan que los productos de J&J a base de talco contenían amianto y causaban mesotelioma y cáncer de ovario.
J&J mantiene que sus productos de talco para el consumidor son seguros y se ha confirmado que no contienen amianto.
La empresa ha dicho que puso a LTL en quiebra para resolver esas demandas en lugar de litigarlas individualmente. Ha dicho que resolver estas reclamaciones a través del Capítulo 11 es un uso legítimo del proceso de reestructuración.
Los comités de demandantes del talco argumentan que no se debería permitir a J&J utilizar la quiebra para abordar el litigio del talco y que, al hacerlo, está privando a los demandantes de su día en los tribunales.
