El país asiático es el cuarto mayor importador de petróleo del mundo después de China, India y Japón, e importó casi todos los 2,58 millones de barriles diarios que consumió en 2020, según datos de KNOC. Con los mercados energéticos mundiales en ebullición tras la invasión rusa de Ucrania en febrero, la seguridad energética se ha convertido en una cuestión acuciante para KNOC y otras compañías petroleras nacionales.
"Como compañía petrolera nacional, nuestro principal objetivo es la seguridad energética. Queremos ampliar estratégicamente la exploración y el desarrollo tanto de petróleo como de gas para que, en caso de emergencia, podamos transportarlos fácilmente", declaró a Reuters Kim Dong-sub, director general de KNOC.
"Sin embargo, tenemos que ser muy cuidadosos a la hora de seleccionar los proyectos adecuados, porque necesitamos inversiones eficientes".
KNOC tiene activos en 17 países diferentes. Kim dijo que KNOC está "muy contento" con el rendimiento de una asociación de perforación de la Compañía Nacional de Petróleo de Abu Dhabi (ADNOC), mientras que las nuevas inversiones en el yacimiento de gas de Tolmount, en el Mar del Norte británico, que comenzó recientemente tras sufrir retrasos, dependerán de su rendimiento.
El director general afirmó que KNOC está menos interesado en la zona de aguas profundas y más en proyectos en tierra debido a los costes, y que busca activos que tengan grandes posibilidades de éxito, así como menos riesgo país.
KNOC declinó revelar la cifra de inversión prevista.
Está en proceso de vender sus activos en el extranjero para reducir sus elevados niveles de deuda.
La deuda consolidada de KNOC era de 19,96 billones de wones (15.800 millones de dólares) en 2021, superando unos activos valorados en 18,4 billones de wones.
Está planeando un proyecto para capturar 400.000 toneladas al año de emisiones de carbono de las refinerías y otras plantas industriales de Ulsan para almacenarlas en su yacimiento de gas agotado de la costa este de Corea, dijo Kim, añadiendo que el proyecto piloto podría completarse en 2026.
KNOC ha iniciado conversaciones iniciales con las principales empresas energéticas para la tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CCS) en la Conferencia Mundial del Gas de la semana pasada, dijo. (1 dólar = 1.263,5100 won) (Información de Joyce Lee y Florence Tan; Edición de Muralikumar Anantharaman)
