Una mayor producción de trigo podría animar a la India, el segundo mayor productor mundial del grano, a considerar el levantamiento de una prohibición impuesta en mayo a las exportaciones del producto básico y ayudar a aliviar la preocupación por la persistente y elevada inflación al por menor.
Aunque la superficie de trigo casi ha alcanzado una meseta en los cinturones de cereales tradicionales de la India en los estados del norte, como Punjab, Haryana y Uttar Pradesh, los agricultores están sembrando el cultivo en algunas tierras en barbecho en el oeste del país, donde los agricultores han cultivado tradicionalmente legumbres y semillas oleaginosas.
"Los precios del trigo son muy atractivos", dijo a Reuters Nitin Gupta, vicepresidente de Olam Agro India. "Podemos ver un gran salto en estados como Gujarat y Rajasthan, donde los agricultores podrían cultivar tierras áridas con trigo".
Los precios nacionales del trigo se han disparado un 33% en lo que va de 2022 hasta alcanzar un récord de 29.000 rupias (355,19 dólares) por tonelada, muy por encima del precio de compra fijado por el gobierno, que es de 21.250 rupias.
El aumento de los precios del trigo se produce a pesar de la prohibición de las exportaciones del cereal, lo que indica un descenso mucho mayor de la producción de este año.
La India, que también es el segundo mayor consumidor mundial de trigo, prohibió las exportaciones del producto básico después de que un aumento brusco y repentino de las temperaturas recortara la producción, incluso cuando las exportaciones aumentaron para hacer frente a la escasez mundial provocada por la invasión rusa de Ucrania.
La India sólo produce una cosecha de trigo al año, con la siembra en octubre y noviembre, y la cosecha a partir de marzo.
Los agricultores han plantado trigo en 15,3 millones de hectáreas desde el 1 de octubre, fecha en la que comenzó la actual temporada de siembra, lo que supone un aumento de casi el 11% respecto al año anterior, según los datos provisionales publicados por el Ministerio de Agricultura y Bienestar de los Agricultores.
En Punjab y Haryana, los estados de la cesta del pan de la India, muchos agricultores decidieron adelantar su siembra, creyendo que las variedades sembradas temprano estarían listas para la cosecha antes de que las temperaturas tiendan a subir a finales de marzo y principios de abril, dijo Ramandeep Singh Mann, un agricultor.
Las temperaturas más altas marchitan la cosecha de trigo.
"En el Punjab, los agricultores ya han sembrado trigo en 2,9 a 3,0 millones de hectáreas de su superficie normal de unos 3,5 millones de hectáreas", dijo Mann.
Para aprovechar los precios más altos, los agricultores también están optando por variedades de trigo superiores, como Lokwan y Sharbati, los grados premium que obtienen mayores rendimientos.
"La superficie de trigo ha subido, pero la cosecha necesitará temperaturas más bajas en las próximas semanas, y luego el tiempo tiene que seguir siendo favorable en marzo y abril, cuando la cosecha madure", dijo Rajesh Paharia Jain, un comerciante de Nueva Delhi.
