Rusia ha hecho la guerra a su vecino más pequeño desde el 24 de febrero, cuando atacó por tierra, mar y aire para destituir al gobierno prooccidental de Ucrania en un intento de abortar el intento de la ex república soviética de unirse a la UE y a la OTAN.
Los combates han hecho huir a más de dos millones de refugiados hacia la UE, que ha impuesto sanciones sin precedentes a Rusia y ha ofrecido apoyo político y humanitario a Ucrania, así como algunos suministros de armas.
"Queremos una Ucrania libre y democrática con la que compartamos un destino común", dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en una muestra de simpatía y apoyo moral.
Pero otros líderes dejaron claro que no se permitiría a Ucrania unirse rápidamente a su rico club, algo que ha buscado el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy y que cuenta con cierto apoyo de los vecinos de Ucrania en el flanco oriental de la UE.
"No existe un procedimiento rápido", dijo el primer ministro holandés, Mark Rutte, uno de los principales opositores a la ampliación de la UE.
El canciller alemán, Olaf Scholz, dijo que la UE debería profundizar en su asociación con Ucrania en lugar de hablar de adhesión, que requeriría la unanimidad de los 27 países miembros.
Scholz no comentó si el bloque debería prohibir las importaciones de petróleo ruso, lo que también requeriría el acuerdo de todos los miembros y que Berlín ha descartado hasta ahora. Rusia suministra aproximadamente un tercio de las necesidades de gas y crudo de Alemania.
Sin embargo, el primer ministro letón, Krisjanis Karins, apoyó el endurecimiento de las sanciones.
"Tenemos que parar esto", dijo a los periodistas. "Ucrania está librando nuestra lucha, ellos están librando la lucha militar. Debemos abastecerles de todas las formas posibles".
"Con las sanciones, debemos ir mucho más rápido y mucho más lejos".
EL 11-S DE LA UE
Reunidos en el opulento Palacio de Versalles, a las afueras de París, los líderes de la UE se movían en una fina línea entre su deseo de apoyar a Ucrania y evitar el riesgo de verse arrastrados a una guerra con una Rusia con armas nucleares.
"¿Podemos abrir un procedimiento de adhesión con un país en guerra? No lo creo. ¿Podemos cerrar la puerta y decir: 'nunca'? Sería injusto", dijo el presidente francés Emmanuel Macron. "Seamos prudentes".
Justo antes de la cumbre, Macron y Scholz exigieron un alto el fuego inmediato en Ucrania durante una llamada telefónica conjunta con el presidente ruso Vladimir Putin.
La invasión rusa, que Moscú califica de operación militar especial, ha hecho añicos el orden de seguridad europeo surgido de las cenizas de la Segunda Guerra Mundial y del colapso de la Unión Soviética en 1991.
El primer ministro belga, Alexander de Croo, describió el momento como el propio 11 de septiembre de la UE, en referencia a los atentados de 2001 de Al Qaeda contra Estados Unidos que desencadenaron años de "guerra contra el terror" internacional.
Mirando hacia dentro para prepararse para lo que temen que puedan ser años de un empeoramiento del enfrentamiento con Rusia, los líderes también trataron de acordar la rapidez con la que podrían reducir las importaciones de energía rusa, cómo podrían aumentar sus capacidades de defensa y cómo podrían frenar la inflación de los precios de los alimentos.
"La guerra en Ucrania es un trauma inmenso... Pero también es definitivamente algo que nos va a llevar a redefinir completamente la estructura de Europa", dijo Macron.
