Smith, líder del Partido Conservador Unido (PCU), derrotó el lunes a la líder del izquierdista Nuevo Partido Democrático, Rachel Notley, e inmediatamente apuntó a Trudeau, amenazando los ambiciosos objetivos climáticos del país.
Smith advirtió de que las políticas climáticas liberales de Trudeau destruirán decenas de miles de empleos en el sector del petróleo y el gas, que contribuye en más de un 20% al PIB de Alberta.
El gobierno de Trudeau pretende recortar las emisiones de carbono que calientan el clima entre un 40 y un 45% para 2030, pero tendrá dificultades para alcanzar ese objetivo sin reducciones significativas por parte de Alberta, la provincia más contaminante de Canadá.
Algunos analistas han afirmado que no es posible reducir drásticamente las emisiones sin reducir la producción de petróleo, a lo que Smith se opone ferozmente.
En su discurso de victoria frente a los vítores de sus partidarios en Calgary, la capital petrolera de Canadá, Smith pidió a los habitantes de Alberta que se levantaran contra las políticas que incluyen el tope de emisiones de petróleo y gas propuesto por el gobierno federal y la normativa sobre electricidad limpia, que se espera que se dé a conocer en unas semanas.
"Esperemos que el primer ministro y su caucus estén mirando esta noche", dijo Smith. "Como primer ministro no puedo permitir bajo ninguna circunstancia que estas políticas federales previstas se inflijan a los albertinos".
Canadá posee las terceras mayores reservas de petróleo del mundo, la mayoría de las cuales se encuentran en las vastas arenas bituminosas del norte de Alberta. La provincia produce alrededor del 80% de los 4,9 millones de barriles diarios de crudo de Canadá.
El gobierno federal afirma que Canadá necesita recortar las emisiones de la producción de petróleo y gas para seguir siendo competitiva en la transición mundial hacia un consumo neto cero para 2050.
"Es evidente que Alberta está muy volcada en un futuro que implica la economía del petróleo y el gas", dijo Darrell Bricker, director general de la encuestadora Ipsos Public Affairs. "Esto va a ser una manzana de la discordia" con Ottawa, añadió.
'RETÓRICA BELICOSA
Desde que se convirtió en primera ministra en octubre, Smith aprobó una ley que permite a la provincia negarse a aplicar las leyes federales que considere inconstitucionales, y ha amenazado con utilizarla en la legislación que considere una amenaza potencial para la industria energética de la provincia.
Smith y Trudeau también han discutido sobre quién debe pagar los posibles aumentos de los créditos fiscales para los proyectos de captura y almacenamiento de carbono (CAC) que el sector del petróleo y el gas quiere utilizar para descarbonizar su proceso de producción.
"Uno de los retos es que hay una clase política en Alberta que ha decidido que todo lo que tenga que ver con el cambio climático va a ser malo para ellos o para Alberta", dijo Trudeau a Reuters en una entrevista en enero.
Sin embargo, algunos líderes industriales que buscan financiación del sector público para la CAC están cansados de la combativa relación entre los dos niveles de gobierno y han pedido una mejor colaboración.
Eralier este año, Alex Pourbaix, el entonces consejero delegado del productor de petróleo Cenovus Energy, dijo que le "gustaría que bajara un poco la temperatura".
Para Trudeau, Smith puede ser un mejor contrapunto político de lo que hubiera sido su rival Notley, menos controvertida, dijo Bricker, ya que los liberales pueden presentarla como una versión occidental del líder conservador federal Pierre Poilievre.
Dicho esto, los líderes provinciales de todas las tendencias políticas tienden a colaborar con el gobierno federal cuando resulta beneficioso para su electorado, como ha ocurrido recientemente con la financiación federal de la sanidad y la atención infantil.
"Danielle Smith es lo bastante astuta como para saber que tiene que ser capaz de trabajar con Ottawa", afirmó Shachi Kurl, presidente del Instituto Angus Reid, encargado de realizar sondeos.
"Hay mucha retórica belicosa que proviene a veces de los primeros ministros occidentales... Pero a fin de cuentas, políticamente, a ninguno de ellos le hace ningún bien no poder trabajar juntos".
