El nuevo sistema utilizará un 99,95% menos de energía, según la Fundación Ethereum. La actualización, que cambia la forma en que se producen las transacciones y cómo se crean los tokens de éter, podría dar a Ethereum una ventaja importante en su intento de superar a su rival, el bitcoin.
"Creemos que se trata de un momento importante que hará que ETH supere al mercado de criptomonedas en general durante algún tiempo", dijo Richard Usher, jefe de operaciones extrabursátiles de la firma de criptomonedas BCB Group, con sede en Londres.
La mayoría de las cadenas de bloques devoran grandes cantidades de energía y han sido objeto de críticas por parte de los ecologistas y de algunos inversores. Antes de la actualización del software, que se conoce como Merge, una sola transacción en Ethereum consumía tanta energía como la que utiliza un hogar estadounidense medio en una semana, según el investigador Digiconomist.
Con la actualización del software, Ethereum ha pasado de un sistema de "prueba de trabajo", en el que los ordenadores que consumen mucha energía validan las transacciones resolviendo complejos problemas matemáticos, a un sistema de "prueba de participación", en el que los individuos y las empresas actúan como validadores, utilizando su éter como garantía, para ganar tokens de nueva creación.
"Feliz fusión a todos", dijo el inventor Vitalik Buterin en un tuit. "Este es un gran momento para el ecosistema de Ethereum".
Ethereum nació en 2013. Sus defensores dicen que formará la columna vertebral de gran parte de la ampliamente publicitada, pero aún no realizada, visión de la "Web3" de una Internet en la que la criptotecnología ocupa un lugar central en las aplicaciones y el comercio.
Impulsa plataformas que implican vástagos de cripto como las finanzas descentralizadas y los tokens no fungibles, y se utiliza en los llamados "contratos inteligentes", pactos basados en la cadena de bloques que se consideran útiles en las finanzas tradicionales y en otras industrias.
El éter de la criptodivisa cayó hasta un 4%, hasta los 1.571 dólares, un movimiento que los analistas atribuyen a un estado de ánimo cauteloso para los activos de riesgo en general.
Los inversores apostaron antes de la fusión que la mejora reforzaría el precio del token de éter. El éter ha ganado cerca de un 85% desde sus mínimos de junio, superando la ganancia del 15% de su rival mayor, el bitcoin. Sin embargo, en general, las criptodivisas han sufrido este año, y tanto el bitcoin como el ether han bajado alrededor de un 55%.
El éter arrebató cuota de mercado al bitcoin antes de la fusión, y ahora representa alrededor de una quinta parte del mercado de criptomonedas de un billón de dólares. La cuota del bitcoin ha caído hasta el 39,1% desde el máximo de este año del 47,5% a mediados de junio.
Además del consumo de energía, los altos costes y la lentitud de las transacciones son los principales problemas a los que se enfrenta la red Ethereum. La fusión no abordará inmediatamente estos problemas, aunque algunos analistas dicen que sienta las bases para la expansión de Ethereum.
El refuerzo de las credenciales medioambientales, sociales y de gobierno corporativo (ESG) de Ethereum "sería bueno para las instituciones impulsadas por la regulación que quieran empezar a explorar el ecosistema de Ethereum", dijo Marc Arjoon, analista de investigación de Ethereum en la gestora de activos digitales CoinShares. (Información de Maria Ponnezhath en Bengaluru y Elizabeth Howcroft en Londres; edición de Tom Wilson, Edwina Gibbs y David Evans)
