Pero también puede ocurrirle a un profesional experimentado.
El corresponsal de Reuters Radovan Stoklasa era una de las pocas personas que quedaban en un centro de prensa improvisado en la ciudad eslovaca de Handlova, unos 40 minutos después de que el primer ministro Robert Fico informara a los periodistas sobre una reunión del gabinete que acababa de terminar.
El sonido de los aplausos le indicó que Fico iba a salir a la plaza de abajo, pero entonces oyó un ruido que parecía de petardos. Instintivamente, cogió dos cámaras y apuntó una hacia la ventana, pulsando el disparador.
Fico, la figura dominante de Eslovaquia durante dos décadas, había sido tiroteado y herido de gravedad, y los hombres de seguridad ya lo estaban metiendo en su limusina.
"Me equivoqué de exposición, porque la cámara estaba preparada para interiores", dijo Stoklasa. "Mis primeras cinco fotos eran sólo blancas, nada".
Fue el primer intento de asesinato de un líder político europeo en más de 20 años, en un momento de penuria, nacionalismo creciente y conflicto en el país vecino de Eslovaquia, Ucrania.
Tras cuatro décadas trabajando en una Eslovaquia provinciana poco glamurosa, Stoklasa podría haber visto cómo se le escapaba su gran momento justo en ese momento, pero ajustó sus parámetros en una fracción de segundo, lo que le permitió conseguir un último y acertado encuadre.
La puerta del coche ya se había cerrado sobre Fico y el chófer subía para alejarse, pero esa imagen, con los hombres de seguridad dispersándose en todas direcciones, aún sería suficiente.
Stoklasa se tomó unos segundos para llamar a la oficina e informar a los periodistas de lo que había visto, y luego salió corriendo a la calle.
Luego se escabulló por la plaza y captó otro momento clave: la policía deteniendo al sospechoso, esposado en el suelo.
Es hora de archivar las imágenes.
Stoklasa estaba solo con las imágenes, excepto un colega que trabajaba para un periódico económico eslovaco.
Pero él estaba en la calle y su ordenador portátil, que normalmente utilizaba para editar y transmitir rápidamente, seguía en el centro de prensa, que ahora estaba acordonado por la policía.
"Entonces recordé que una de mis cámaras puede enviar fotos a mi teléfono... y me conecté a mi hotspot y envié algunas a Reuters", dijo. Sus fotos encabezarían los sitios web y las portadas de todo el mundo.
