El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) informó de un acuerdo por 220.000 toneladas métricas de trigo rojo blando de invierno estadounidense para su envío a China en 2023-24, la campaña comercial estadounidense que comenzó el 1 de junio. Fue la primera venta diaria de trigo estadounidense a cualquier destino desde noviembre.
Las ventas diarias se anuncian cuando una sola reserva de grano o semilla oleaginosa estadounidense supera las 100.000 toneladas, lo que ocurre más comúnmente para el maíz y la soja estadounidenses, ya que esas exportaciones son mucho mayores anualmente que las de trigo y los destinos son menos diversos.
Las grandes compras de trigo estadounidense por parte de China han sido poco frecuentes. La última venta diaria de trigo estadounidense a China fue en julio de 2021, también de trigo rojo blando de invierno, y en julio de 2020 se confirmaron ventas gemelas de trigo rojo duro de primavera y rojo duro de invierno.
Sólo se confirmaron siete ventas diarias de trigo estadounidense a cualquier destino entre 2021 y 2022, lo que indica cómo los altos precios mundiales del trigo y la caída de los suministros estadounidenses han reducido la cuota de exportación de Estados Unidos. El USDA prevé que esa cuota caiga a un mínimo histórico del 9% en 2023-24.
A pesar de la reducción de las exportaciones de trigo estadounidense, China ha desempeñado recientemente un papel más importante en ese comercio, representando el 7% de los envíos de trigo estadounidense en 2022-23 como destino nº 4. Las tres cuartas partes de esa cuota se destinaron a China. Tres cuartas partes de esa cantidad fueron de trigo blanco, comúnmente utilizado para hacer fideos al estilo asiático.
La proximidad de Australia y sus recientes cosechas abundantes la han coronado como el principal proveedor de trigo de China, representando más del 40% de las importaciones, aunque el patrón desfavorable de El Niño de este año puede frenar la cosecha australiana.
La reciente compra de trigo estadounidense por parte de China no fue un hecho aislado, ya que hace tres semanas se aseguró hasta 600.000 toneladas de trigo francés. China ha sido uno de los tres principales importadores mundiales de trigo en los últimos años, pero esas importaciones representan una fracción muy pequeña del consumo anual de trigo chino.
El sistema de apoyo a los precios de Beijings suele mantener los precios de los cereales en China por encima de los mundiales, favoreciendo a veces las importaciones frente a los suministros nacionales. Un descenso de los precios mundiales del trigo amplificaría este efecto.
La debilidad de los precios del trigo estadounidense ha hecho que últimamente este cereal sea competitivo de forma intermitente frente a los exportadores rivales, aunque los abundantes suministros del principal exportador, Rusia, han mantenido la presión sobre el mercado mundial.
Ucrania ha exportado más trigo del previsto en un principio tras el conflicto con Rusia, pero sus envíos de grano en septiembre fueron un 51% inferiores a los del mes pasado, lo que refleja las limitaciones logísticas de los puertos ucranianos del Mar Negro. Karen Braun es analista de mercados de Reuters. Las opiniones expresadas son suyas.
