En las noticias del Reino Unido, Gran Bretaña registró un déficit presupuestario mayor de lo esperado de 21.530 millones de libras (26.870 millones de dólares) en marzo, según mostraron el martes los datos oficiales, coronando el cuarto mayor endeudamiento para un ejercicio financiero desde que se tienen registros.

Una encuesta de Reuters entre economistas había apuntado a un endeudamiento neto del sector público, excluidos los bancos estatales, de 20.000 millones de libras.

El martes, la libra esterlina cotizaba con una caída del 0,2% frente al dólar, a 1,2463 dólares, y del 0,1% frente al euro, a 88,53 peniques.

La libra esterlina ha sido una de las principales divisas con mejor comportamiento frente al dólar en lo que va de año, con una ganancia del 3,1%, codo con codo con el euro por el segundo puesto, detrás del franco suizo, que ha subido casi un 4,5%.

La inflación, que se situó en un sorprendente 10,1% en marzo, y las pruebas de la sólida demanda del sector servicios han llevado a muchos a replantearse cuánto más tendrá que subir los tipos el Banco de Inglaterra este año.

"Seguimos pensando que los mercados están sobrevalorando la cantidad de endurecimiento adicional (71 puntos básicos en total, incluida la subida de la semana que viene, antes de alcanzar el máximo), pero a menos que haya un claro retroceso por parte del Banco de Inglaterra en la reunión de política monetaria, la libra puede que no pierda su sólido impulso todavía", dijo Francesco Pesole de ING.

Los tipos del mercado monetario muestran que los operadores creen que hay un 99% de posibilidades de que el Banco de Inglaterra suba los tipos de interés un cuarto de punto en mayo, hasta el 4,5%.

Más allá, esperan ahora un máximo del 4,9% para noviembre de este año, frente a una tasa terminal del 4,5% en agosto, hace sólo un mes.

Los analistas de Goldman Sachs afirmaron el lunes que creen que el Banco de Inglaterra llevará los tipos al 4,7% este año, frente a una previsión anterior de un máximo de tipos del 4,3%, basándose en una inflación pegajosa, un crecimiento salarial continuo y una fuerte actividad empresarial.

La libra esterlina ha encontrado el favor de los especuladores en el último año y ahora ostenta la primera posición alcista frente al dólar desde el pasado mes de febrero, según los datos semanales de la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC).

En conjunto, los inversores mantienen una posición larga de 101 millones de dólares en la libra esterlina, sobre todo gracias al aumento de las tenencias de libras esterlinas por parte de los gestores de activos.

Pero, según Kamal Sharma, que es director de estrategia de divisas del G10 en Bank of America, la libra esterlina podría no tener mucho más espacio para ganar.

"Una de nuestras llamadas clave este año es que la libra esterlina debería beneficiarse de la eliminación de la prima de riesgo de cola y de que el flujo de noticias sea 'menos malo'", dijo en una nota reciente.

"Sin embargo, esto puede ser tan bueno como se pone: lo mejor de las sorpresas de los datos del Reino Unido puede haber quedado atrás y hay pocos alicientes para que los inversores internacionales vuelvan a los mercados de activos del Reino Unido, una condición necesaria para el optimismo a medio plazo."