El rendimiento total de las refinerías del segundo mayor consumidor mundial de petróleo fue de 118,76 millones de toneladas métricas, equivalentes a 14,45 millones de barriles diarios (bpd), según mostraron el lunes los datos de la Oficina Nacional de Estadísticas (ONE).
China combina los datos de enero y febrero en una sola publicación para suavizar el impacto de las vacaciones del Año Nuevo Lunar, que caen en cualquiera de estos meses cada año.
Sin embargo, los cálculos de Reuters basados en la base de datos en línea de la NBS mostraron que el crecimiento interanual fue de un menor 2,3% y sobre una base diaria el aumento fue sólo del 0,6% frente a los 14,36 millones de bpd de febrero de 2023, cuando el mes tiene un día menos.
Esto sugiere que la agencia puede haber revisado a la baja las cifras del año pasado. La NBS no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios.
Las importaciones chinas de crudo en los dos primeros meses del año aumentaron un 5,1% respecto al año anterior, según mostraron los datos de aduanas a principios de marzo, subrayando lo que los analistas describieron como una sólida demanda de combustible en el mayor importador de petróleo del mundo.
Los viajes durante las vacaciones aumentaron significativamente en comparación con 2023, cuando las vacaciones coincidieron con el final de la salida de China de las restricciones COVID a finales de 2022.
El número de viajes nacionales durante las vacaciones de este año creció un 34,3% respecto al año anterior, totalizando 474 millones, según mostraron los datos del Ministerio de Cultura y Turismo.
También aumentaron los viajes internacionales en avión. Los viajes de entrada y salida se multiplicaron por 2,8 respecto al mismo periodo festivo del año pasado, hasta alcanzar los 13,52 millones, según la Administración Nacional de Inmigración.
Sin embargo, a pesar del resurgimiento de los viajes, las refinerías independientes redujeron su producción al disminuir los márgenes, especialmente en febrero, lo que limitó el aumento de la producción nacional.
JLC, una consultora de materias primas con sede en China, estimó que las plantas independientes del centro de refinado de la provincia de Shandong hicieron funcionar las unidades de crudo a una media del 58,27% de su capacidad en febrero, un 4,91% menos que en enero y un 9,6% menos que un año antes.
Para el conjunto de 2024, la petrolera estatal China National Petroleum Corp (CNPC) ha pronosticado que el rendimiento de las refinerías crecerá un 1,8% hasta alcanzar la cifra récord de 15,04 millones de bpd, en medio de una demanda boyante de combustible para aviones y un consumo estable de gasolina.
Sin embargo, los analistas de CNPC prevén que las tasas medias de utilización de las refinerías este año caigan ligeramente hasta el 78,3% a medida que aumente la capacidad.
Mientras tanto, la oficina de estadísticas mostró que la producción nacional china de crudo de enero-febrero aumentó un 2,9% interanual hasta los 35,11 millones de toneladas métricas, o 4,27 millones de bpd, lo que según el registro de Reuters de los datos de la NBS es la tasa diaria más alta desde marzo de 2023.
La producción de gas natural aumentó un 5,9% en enero-febrero respecto al mismo nivel del año anterior, hasta 41.700 millones de metros cúbicos (bcm).
(tonelada = 7,3 barriles para la conversión de petróleo crudo) (Reportaje de Andrew Hayley en Pekín, información adicional y redacción de Chen Aizhu y Emily Chow en Singapur; Edición de Miral Fahmy y Christopher Cushing)
