El índice MSCI más amplio de acciones de Asia-Pacífico fuera de Japón cedió un 0,21%, pero se encaminaba a una ganancia superior al 1% en el primer semestre del año.
El índice S&P/ASX 200 de Australia perdió un 0,39%, mientras que el Nikkei japonés cayó casi un 1%, pero fue sin duda el mercado bursátil asiático con mejor comportamiento, con una ganancia del 26% en los seis primeros meses del año.
Las acciones chinas han sufrido un duro revés, con los inversores cautelosos ante la vacilante recuperación posterior a la crisis del 19 de diciembre, a la espera de señales de un fuerte estímulo.
La actividad manufacturera del país se contrajo por tercer mes consecutivo en junio, aunque a un ritmo más lento, según mostró el viernes una encuesta oficial de fábricas.
El índice CSI300 de acciones azules de China cayó un 0,14% y el índice compuesto de Shangai cedió un 0,11%. El índice Hang Seng de Hong Kong cayó un 0,28%, camino de registrar un descenso del 5% en el primer semestre del año.
Los datos publicados a lo largo de la semana han dibujado un panorama de una economía estadounidense resistente que ha aliviado en parte las preocupaciones de una recesión inminente, pero también han avivado las expectativas de que la Reserva Federal se mantenga en su senda de línea dura.
El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de subsidio de desempleo descendió inesperadamente la semana pasada, lo que apunta a una continua fortaleza del mercado laboral.
El producto interior bruto aumentó a una tasa anualizada del 2,0% el pasado trimestre, según informó el jueves el Departamento de Comercio en su tercera estimación del PIB del primer trimestre. Los economistas esperaban que el crecimiento del PIB del primer trimestre se elevara ligeramente a un ritmo del 1,4%.
Ryan Brandham, responsable de mercados de capitales globales para Norteamérica de Validus Risk Management, afirmó que los datos ponen de relieve la continua resistencia del consumidor estadounidense a pesar del largo ciclo de subidas de tipos de los últimos 18 meses.
Los datos "harán que los operadores consideren una mayor probabilidad de nuevas subidas de los tipos de interés por parte de la Fed".
Los mercados están valorando en un 88% la probabilidad de que la Fed suba los tipos en 25 puntos básicos el mes que viene, según los datos de CME FedWatch.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, señaló el jueves que era probable que el banco central estadounidense reanudara su campaña de endurecimiento monetario tras una pausa a principios de este mes.
"Tuvimos una reunión en la que no nos movimos", dijo Powell durante un acto celebrado por el banco central español en Madrid. "Esperamos que continúe el ritmo moderado de decisiones sobre los tipos de interés".
Los sólidos datos económicos hicieron subir los rendimientos del Tesoro, y el rendimiento de los bonos del Tesoro a 10 años tocó el jueves un máximo de tres meses del 3,868%. En horas asiáticas, se situaba en el 3,840%.
El rendimiento de los bonos del Tesoro estadounidense a dos años, que normalmente se mueve al compás de las expectativas de tipos de interés, estaba en el 4,872%, habiendo tocado durante la noche un máximo de tres meses del 4,892%.
El viernes, la atención de los inversores se centrará en la lectura del índice estadounidense de gastos de consumo personal (PCE), el indicador de inflación preferido de la Reserva Federal.
En la Eurozona, los datos de inflación de mayo darán probablemente pistas sobre los próximos movimientos del Banco Central Europeo.
"Hay una creciente divergencia en la senda de la inflación en toda la región, lo que está provocando cierto desacuerdo sobre el camino correcto para la política", dijo Rob Carnell, jefe regional de investigación de ING, Asia-Pacífico.
"Aunque uno sospecha que la respuesta será, en caso de duda, subir".
VIGILANCIA DEL YEN
Las autoridades japonesas se encuentran bajo presión para combatir una caída continuada del yen impulsada por las expectativas del mercado de que el Banco de Japón mantendrá los tipos de interés ultrabajos, incluso cuando otros bancos centrales endurecen su política monetaria para frenar la inflación.
El viernes, el yen japonés se debilitó hasta los 145 por dólar por primera vez desde noviembre, ya que los inversores están pendientes de la intervención de las autoridades japonesas.
En una nueva advertencia, el ministro japonés de Finanzas, Shunichi Suzuki, dijo el jueves que el país no descartará ninguna opción para responder a los movimientos del mercado de divisas que se vuelvan excesivos, y añadió que los movimientos unilaterales e inestables del yen eran indeseables.
El índice del dólar, que mide la divisa estadounidense frente a seis rivales, subió un 0,029%, y el euro bajó un 0,01%, hasta 1,0863 dólares.
El crudo estadounidense cayó un 0,21% hasta los 69,71 dólares por barril y el Brent se situó en los 74,30 dólares, un 0,05% menos en el día.
