Los refinadores de la India han hecho pedidos de al menos 40 millones de barriles de petróleo ruso desde la invasión del 24 de febrero, según los cálculos de Reuters basados en la información de las licitaciones de crudo y los comerciantes. Las compras son para cargar en el trimestre de junio.

Eso se compara con las importaciones totales de petróleo ruso en la India de 16 millones de barriles en todo el año pasado, según los cálculos de Reuters.

El tercer mayor importador y consumidor de petróleo del mundo envía más del 85% de sus necesidades de crudo de 5 millones de barriles diarios (bpd). Sus refinerías están comprando petróleo ruso más barato para compensar en parte el impacto de los mayores precios de venta oficiales de algunos productores como Arabia Saudí, dijeron fuentes de la empresa.

"Intentamos aislar a los consumidores tanto como podemos de las crisis de precios, pero también necesitamos proteger nuestros beneficios... así que estamos comprando petróleo ruso", dijo un funcionario de una refinería, que declinó ser nombrado.

Según los cálculos de Reuters, las compras de barriles rusos por parte de las refinerías privadas Reliance Industries y Nayara Energy superan las importaciones de las refinerías estatales Indian Oil Corp, Hindustan Petroleum Corp y Bharat Petroleum Corp. [CRU/TENDA]

Reliance ha comprado al menos 15 millones de barriles de petróleo ruso hasta ahora para el trimestre de junio, dijeron fuentes comerciales la semana pasada. Reliance no respondió a una solicitud de comentarios en ese momento.

Nayara Energy, en parte propiedad del principal productor ruso Rosneft, ha comprado entre 8 y 9 millones de barriles de crudo ruso para cargar en abril-mayo, dijeron fuentes comerciales. Nayara no respondió a un correo electrónico de Reuters en busca de comentarios.

Las sanciones occidentales contra Rusia desde su invasión de Ucrania, que Moscú califica de "operación especial", han llevado a muchos importadores de petróleo a rehuir el comercio con Moscú, empujando el descuento del crudo ruso respecto a otros grados a niveles récord.

Aunque Nueva Delhi ha pedido un alto el fuego inmediato en Ucrania, no ha condenado explícitamente las acciones de Moscú.

En defensa de las importaciones de petróleo de la India procedentes de Rusia, el ministro de Petróleo del país, Hardeep Singh Puri, dijo el viernes que las compras de la India a Rusia son una fracción minúscula de las necesidades globales de petróleo del país.

Las empresas indias compran el petróleo ruso en régimen de entrega, y los vendedores se encargan del envío y del seguro.

Washington ya ha dicho que no se opone a que Nueva Delhi compre petróleo ruso por debajo de los precios del mercado, pero ha advertido contra un fuerte aumento de las importaciones, ya que eso podría obstaculizar la respuesta de Estados Unidos a la guerra de Ucrania.

Los analistas dijeron que las importaciones de petróleo ruso de la India podrían disminuir, ya que la aplicación a gran escala de las sanciones europeas y estadounidenses a partir de mediados de mayo y finales de junio podría afectar a la logística.

"La capacidad de las refinerías indias para procesar el petróleo ruso es limitada, y también podría haber desafíos logísticos como los seguros, los camiones cisterna y el mecanismo de pago una vez que entren en vigor las sanciones plenas de Europa y Estados Unidos contra Rusia", dijo Giovanni Staunovo, analista de materias primas de UBS Group AG.

Ya bajo la presión de las sanciones, algunas casas comerciales están reduciendo sus operaciones con el petróleo ruso, dijo.