Alrededor del 38% de las empresas esperan una recesión durante el próximo año, frente a un tercio en la anterior encuesta del Banco de Canadá, y el 61% de los consumidores ven una recesión, frente al 55% anterior.
Las empresas informaron de un descenso en sus carteras de pedidos en comparación con el año anterior, y un mayor número de empresas esperan que los salarios aumenten durante el próximo año en comparación con el trimestre anterior.
El indicador de perspectivas empresariales se volvió ligeramente más positivo en el último trimestre de 2023, subiendo a -3,15 desde -3,45, al suavizarse las expectativas sobre los precios de los insumos y la producción.
"El comportamiento de las empresas en materia de precios está volviendo lentamente a la normalidad", señala la encuesta. "Aun así, se espera que el crecimiento salarial medio sea superior al normal en los próximos 12 meses, a menudo relacionado con los ajustes del coste de la vida".
En diciembre, el crecimiento medio del salario por hora de los empleados fijos se aceleró a su ritmo interanual más rápido en casi tres años.
El Banco de Canadá subió los tipos el año pasado hasta el 5%, su nivel más alto en 22 años, y los mantiene en suspenso desde julio. La inflación fue del 3,1% en noviembre, por debajo del máximo de 2022 de más del 8%, pero se ha mantenido por encima del objetivo del 2% del banco desde marzo de 2021.
El próximo anuncio del banco será el 24 de enero, cuando se espera que mantenga el tipo de interés oficial. Los mercados monetarios y los economistas esperan que el banco comience a recortar los tipos en la primera mitad de 2024.
El 39% de las empresas declararon que su volumen de ventas había disminuido durante el pasado año. Atribuyeron el descenso a la ralentización del crecimiento, al impacto de la subida de los tipos de interés y a la inflación.
El 54% de las empresas espera que la inflación supere el 3% en los próximos dos años, y el 42% la ve por debajo del 3%. El 27% prevé que la inflación tardará más de cuatro años en volver al 2%, frente al 18% del trimestre anterior.
El Banco de Canadá había pronosticado anteriormente que la inflación debería alcanzar el 2% a finales de 2025, pero el gobernador Tiff Macklem - en su última aparición pública de 2023 - dijo a los periodistas que debería estar más cerca del objetivo a finales de este año.
"Las expectativas de inflación a corto plazo tienden lentamente a la baja", señaló la encuesta. Sin embargo, las empresas siguen esperando que la inflación se mantenga elevada debido al crecimiento de los salarios y a los precios de las materias primas, los alimentos y la vivienda.
Otra encuesta del Banco de Canadá mostró que los consumidores no esperan nuevas subidas de los tipos de interés durante el próximo año. Las expectativas de los consumidores sobre la inflación futura se suavizaron, al igual que su percepción de la inflación actual.
"Los consumidores perciben que la inflación ha disminuido, y sus expectativas de crecimiento de los precios de algunos bienes clave como los alimentos y el gas se han moderado", señaló la encuesta a los consumidores.
(Reportaje de Steve Scherer, edición de David Ljunggren y Promit Mukherjee)
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