Con la cuarta ola de la pandemia ya en pleno apogeo, las empresas financieras vuelven a plantearse cuándo podrán volver a la normalidad de forma realista, y cómo comunicar al personal y retener a los trabajadores en medio de la incertidumbre.
"Hay una gran cantidad de dudas en torno a cuándo se va a producir la vuelta a la actividad. Han tenido que dar marcha atrás muchas veces al público, a ellos mismos y al personal", dijo Neal Mills, director médico de la firma de servicios profesionales Aon, que asesora a las empresas sobre los planes de vuelta al trabajo.
Varios bancos y empresas de inversión de Wall Street, como Bank of America, Citigroup y Jefferies Financial Group, han dado marcha atrás en su empeño de que el personal vuelva a la oficina, ya que Omicron se ha extendido https://www.reuters.com/world/us/omicron-fueled-covid-wave-crashes-into-new-york-days-before-christmas-2021-12-20 por todo el noreste.
La ciudad de Nueva York se está viendo muy afectada, con un aumento de los casos del 60% la semana pasada. Los contagios también están aumentando entre el 61% de la población totalmente vacunada del país.
Las empresas reconocen que las salvaguardias en las que habían estado confiando para que los trabajadores volvieran a la oficina, como las vacunas, pueden no proteger al personal, dijo Mills.
Los empleadores están apuntando a febrero como la fecha probable de regreso a la oficina, pero con la situación que cambia rápidamente "son reacios a hacer cualquier comunicación", dijo.
Un ejecutivo de una empresa financiera dijo que su fecha objetivo de regreso a la oficina era en gran medida "arbitraria", pero que la empresa no quería dejar a los trabajadores en la oscuridad.
"La gente hace un trabajo horrible de comunicación", dijo Adam Galinsky, profesor de la Columbia Business School que asesora a las empresas sobre sus planes de vuelta a la oficina. Las empresas creen que no pueden poner al día al personal hasta que tengan más información, dijo.
El sector financiero ha sido uno de los más agresivos a la hora de volver a la normalidad. Entre los bancos, Goldman Sachs, JPMorgan y Morgan Stanley lideraron la carga para que los trabajadores volvieran a las oficinas después de que se aplicaran las vacunas.
Goldman y JPMorgan tenían a la mayoría de los trabajadores de vuelta en las oficinas de forma rotativa desde el verano, mientras que el director ejecutivo de Morgan Stanley, James Gorman, había presionado para que los trabajadores volvieran en septiembre, aunque su postura se ha suavizado.
"Los bancos estadounidenses decían: 'Vale, todo el mundo ha vuelto y es hora de ir a ver a los clientes en persona'. Eso era lo que estaba de moda en septiembre, octubre", dijo un alto ejecutivo con sede en Nueva York de un banco europeo con grandes operaciones en Estados Unidos.
Esa postura agresiva ha obligado al sector a pivotar rápidamente en las últimas semanas. Algunos ejecutivos han dicho que el sector puede haber presionado demasiado.
"Pensé que estaríamos fuera de esto para el día del trabajo, pasado el día del trabajo. No lo estamos", dijo Gorman a la CNBC la semana pasada https://www.reuters.com/business/fidelity-pauses-return-to-office-cites-rising-covid-risk-2021-12-13. "Creo que todavía estaremos en ella durante la mayor parte del próximo año. Todo el mundo sigue encontrando su camino".
LA GENTE RENUNCIARÁ
Citigroup y Bank of America han dicho al personal del área de Nueva York que trabaje a distancia si es posible por el momento, mientras que Wells Fargo retrasó https://www.reuters.com/business/finance/wells-fargo-will-announce-new-plans-full-employee-return-new-year-statement-2021-12-21 su regreso a las oficinas previsto para el 10 de enero. Jefferies, una de las primeras firmas https://www.reuters.com/world/us/jefferies-cancels-parties-travel-sends-employees-back-home-due-covid-19-2021-12-08 en enviar al personal a casa, tiene ahora como objetivo el 17 de enero para que los trabajadores regresen.
Algunos bancos, sin embargo, siguen teniendo personal en la oficina.
Morgan Stanley no ha dicho al personal que trabaje desde casa, pero les está dando flexibilidad para hacerlo. JPMorgan ha enviado a casa al personal no vacunado en sus oficinas de Manhattan y ha instado a los equipos a revisar de nuevo quién necesita estar en la oficina. Aunque Goldman Sachs canceló algunas reuniones navideñas, no ha enviado al personal a casa.
Un portavoz de JPMorgan dijo que el banco estaba supervisando la situación y que se ajustaría en consecuencia. Los demás bancos declinaron hacer comentarios.
"La vuelta al trabajo no será una línea recta", dijo Elisabeth Joyce, vicepresidenta de Gartner Research and Advisory. "Sin embargo, preveo que las organizaciones que buscan imponer el regreso a la oficina impulsarán los plazos".
Añadió que, a largo plazo, las empresas seguirán intentando que el personal vuelva al lugar de trabajo.
Es probable que eso provoque problemas de retención. El alto ejecutivo con sede en Nueva York dijo que creía que el trabajo híbrido estaba "aquí para quedarse" y que los bancos tenían que averiguar cómo hacer efectivo el trabajo a distancia al tiempo que reconectaban a la gente físicamente.
"Las empresas fijan su fecha para el regreso de la gente y cada trimestre se aleja otro trimestre", dijo Andy Challenger, vicepresidente senior de la firma de coaching de ejecutivos Challenger, Gray and Christmas.
"Al principio era por las olas de COVID y el peligro. Ahora (los empresarios) están preocupados porque no pueden pedir a la gente que vuelva porque la gente renunciará".
