Sin embargo, los efectos distorsionadores del calendario serán otra de las razones de la debilidad de los datos.
Los envíos al exterior fueron probablemente un 11,3% más bajos en enero que un año antes, frente a la caída anual del 9,6% observada en diciembre, según la estimación mediana de 17 economistas en la encuesta, realizada entre el 25 y el 30 de enero.
La variación anual de las exportaciones pasó a ser negativa en octubre. La caída del 14,1% de noviembre fue la mayor en 2-1/2 años.
"Es probable que tanto las exportaciones como las importaciones sigan de capa caída por el momento, probablemente hasta que la economía china se haya reabierto por completo, lo que podría desencadenar un giro en el ciclo de los semiconductores y/o un repunte de los precios del crudo", escribió Oh Suk-tae, economista de Societe Generale.
Los precios de los semiconductores, que figuran entre las mayores exportaciones de Corea del Sur, cayeron con fuerza en la segunda mitad de 2022.
En los primeros 20 días de este mes, Corea del Sur exportó mercancías por valor de un 2,7% menos que un año antes. Los envíos a China, el mayor socio comercial de Corea del Sur, encabezaron la caída.
Sin embargo, la festividad del Año Nuevo Lunar suprime la actividad económica en Corea del Sur y China, y su calendario cambia, distorsionando los cambios anuales en los datos. Este año la festividad fue en enero; el año pasado fue en febrero.
Corea del Sur importó probablemente un 3,6% menos en enero que un año antes, frente a la caída anual del 2,5% registrada en diciembre, según la encuesta. Esto marcaría el ritmo de caída más rápido desde octubre de 2020.
En conjunto, se espera que el país registre un undécimo déficit comercial mensual consecutivo. La expectativa media de los economistas de la encuesta era de un déficit de 9.270 millones de dólares, casi el doble de los 4.690 millones del mes anterior y cerca del récord de agosto de 9.430 millones de dólares.
La publicación completa de los datos comerciales mensuales está prevista para el miércoles 1 de febrero a las 9 de la mañana (0000 GMT).
La encuesta también encontró una expectativa mediana de que el índice de precios al consumidor para enero se reportaría el 2 de febrero como 5.0% más alto que un año antes, igual que en diciembre y noviembre.
En cuanto a la producción fabril, los economistas estimaron que la producción desestacionalizada había caído un 0,2% en diciembre respecto a noviembre, cuando fue un 0,4% superior a la del mes anterior. Estos datos se darán a conocer el 31 de enero.
