Más de la mitad de la carne importada por China es de cerdo, la proteína favorita del país, mientras que aproximadamente una cuarta parte es de vacuno.
China introdujo 9,38 millones de toneladas de carne el año pasado, según la Administración General de Aduanas, frente a los 9,91 millones de 2020.
Los productores han impulsado la producción de carne de cerdo en los últimos años después de que la producción fuera devastada por una epidemia de peste porcina africana en 2018 y 2019.
Pero el aumento de la oferta se produce en medio de una débil demanda de carne de cerdo, ya que menos personas salen a comer fuera debido a una serie de brotes de COVID-19.
Los precios nacionales de la carne de cerdo cayeron durante la mayor parte del año pasado y han bajado un 14% en 2022, presionando también el precio de la carne exportada.
"El año pasado fue duro debido a la bajada de precios y a la logística", dijo un importante exportador de carne de cerdo y de ave a China que pidió el anonimato.
Aunque el valor global de las importaciones de carne subió un 4,6%, hasta los 32.000 millones de dólares, se vio reforzado por la carne de vacuno, añadió, cuya oferta mundial es escasa, mientras que los precios del cerdo han bajado, presionando a su vez los del pollo.
La debilidad de la demanda y la bajada de los precios han hecho descender bruscamente las llegadas de carne en los últimos meses, mientras que la prohibición de la carne de vacuno brasileña desde el 3 de septiembre hasta mediados de diciembre redujo la oferta del principal proveedor de China de este producto.
En los últimos meses también se han adoptado medidas más duras para evitar que el COVID-19 entre en el país en la superficie de los alimentos congelados, dijo Pan Chenjun, analista principal de Rabobank.
Las importaciones de carne de diciembre, que ascendieron a 654.000 toneladas, descendieron un 32% respecto a las de hace un año, y fueron inferiores a la cifra de noviembre, que fue de 677.000 toneladas, según las aduanas.
Las importaciones parece que van a seguir cayendo, dijo Pan, ya que la oferta interna crece.
"El precio no puede soportar más importaciones grandes", añadió.
(Gráfico en
, Las importaciones de carne de China caen en 2021 tras los volúmenes récord del año anterior: 
