La tormenta Daniel pudo haber provocado la caída de un metro de lluvia sobre las colinas del este de Libia, una cantidad sin precedentes desde que comenzaron los registros a mediados del siglo XIX, según los científicos, y el agua seguía fluyendo por el yacimiento cuando Reuters lo visitó la semana pasada.

La inundación provocó la acumulación de barro y escombros en los baños de la época griega de Cirene, que requerirán una limpieza especializada, según el funcionario del departamento de antigüedades local Adel Boufjra.

Advirtió de que, aunque los daños hasta ahora han sido leves, la inundación puede haber provocado un hundimiento que más adelante podría derribar alguno de los monumentos.

"Estoy bastante seguro, y espero, que uno de estos monumentos pueda derrumbarse debido al exceso de agua subterránea durante el invierno", dijo.

Si bien es cierto que existe el riesgo de que se produzcan grandes daños en las pintorescas ruinas de Cirene, conocidas localmente como Shehat y una atracción para los viajeros desde el siglo XVIII, el agua también ha arrasado un sistema de drenaje romano hasta ahora desconocido, dijo Boufjra.

"La inundación ha revelado un nuevo yacimiento: un canal de agua que creo que data de la época romana. Es un descubrimiento distintivo para la ciudad", afirmó.

Los científicos de la Atribución Meteorológica Mundial, un grupo de investigación internacional, afirmaron que el cambio climático había provocado hasta un 50% más de lluvia durante la tormenta de lo que habría sido el caso anteriormente, lo que subraya los riesgos futuros para el patrimonio.

Cirene fue una colonia griega y una de las principales ciudades del antiguo mundo helénico antes de convertirse en un centro importante bajo los romanos hasta que un terremoto la destruyó en el año 365.

Uno de los cinco lugares libios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, junto con las extensas ruinas romanas que dominan el Mediterráneo en Sabratha y Leptis Magna, los templos con pilares de piedra de Cirene se alzan en una fértil ladera cerca de peñascos rocosos.