Las manifestaciones que exigen el fin de los mandatos federales de la vacuna COVID-19 para los conductores de camiones transfronterizos comenzaron el 28 de enero en la capital canadiense, Ottawa, y se han extendido a los pasos fronterizos entre Canadá y Estados Unidos en Windsor, Ontario, y Coutts, Alberta. [L1N2UJ14P]

Canadá envía el 75% de sus exportaciones de mercancías a Estados Unidos, y por el puente Ambassador entre Windsor y Detroit suelen pasar 8.000 camiones al día, lo que representa una cuarta parte de todo el comercio transfronterizo, o unos 500 millones de dólares canadienses (393,6 millones de dólares estadounidenses) al día.

Unos 100 millones de dólares canadienses en piezas de automóviles cruzan la frontera cada día, con muchos envíos programados para llegar justo cuando los fabricantes los necesitan.

"De 24 a 48 horas es crítico, y sigo confiando en que vamos a resolver esto dentro de ese plazo crítico", dijo Flavio Volpe, presidente de la Asociación de Fabricantes de Piezas de Automóviles, que ha estado hablando tanto con la provincia como con el gobierno federal.

Los camioneros bloquearon el tráfico a última hora del lunes, cerrando el puente, dijo la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA), pero la policía canadiense tuiteó más tarde que los carriles en dirección a Estados Unidos se habían abierto. A partir del martes por la tarde, el cruce hacia Canadá seguía cerrado.

Los camiones estaban siendo desviados al puente Blue Water, 109 kilómetros (68 millas) al norte en la frontera entre Sarnia, Ontario y Port Huron, Michigan, que permanecía abierto, aunque con grandes retrasos para el tráfico comercial hacia Canadá.

En Coutts, Alberta, los manifestantes han interrumpido el tráfico transfronterizo durante más de una semana. El ministro de Seguridad Pública, Marco Mendicino, dijo el martes que había aprobado una solicitud de Alberta para contar con más policías.

Los cierres intermitentes han empantanado el flujo de maíz estadounidense hacia Alberta, la mayor provincia productora de ganado de Canadá, así como el comercio de ganado y carne, dijo la Asociación Canadiense de Ganaderos en un comunicado.

Canadá transporta ganado para el sacrificio hacia el sur, a través de Montana, pero esos envíos se están deteniendo, dijo Jay Bodner, vicepresidente ejecutivo de la Asociación de Ganaderos de Montana. Los cargadores de ganado canadiense quieren evitar que los camiones de ganado vivo se retrasen en la frontera debido a la preocupación por el bienestar de los animales, dijo.

El cruce de Coutts registra 44 millones de dólares canadienses al día en el comercio bidireccional, dijo David MacLean, vicepresidente de la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Canadá.

Gran parte del sector manufacturero de Alberta depende de las importaciones de acero estadounidense para fabricar piezas para la industria del petróleo y el gas, como bombas y válvulas.

"Tenemos innumerables ejemplos de fabricantes de Alberta que tienen equipos sentados al otro lado de la frontera, desviados a través de Dakota del Norte y Saskatchewan", dijo MacLean, y añadió que Estados Unidos es también el mercado de exportación más importante de Alberta.

"No podemos vender productos sentados en la carretera".

(1 dólar = 1,2704 dólares canadienses)