Los niveles de funcionamiento mantendrán los precios de la gasolina en EE.UU. por debajo de sus máximos de primavera, al tiempo que proporcionarán fuertes ganancias a las refinerías, según los analistas. Muchas aspiran a funcionar a tasas similares a la tasa de utilización media del 94% del segundo trimestre.
"Las refinerías seguirán funcionando con fuerza en el tercer trimestre", dijo el analista de refinación de Tudor, Pickering, Holt, Matthew Blair, en una nota esta semana, añadiendo que no le sorprendería "si las ejecuciones del tercer trimestre no fueran más altas" que las de junio, dadas las previsiones conservadoras del pasado.
"Actualmente estamos apenas por encima de la media de cinco años y todavía muy por debajo del máximo de cinco años", dijo Blair.
La mayor refinería por capacidad, Marathon Petroleum Corp , pretende funcionar al 97% de su capacidad de 2,9 millones de barriles por fecha, con revisiones que recortan ligeramente la producción. Sus 13 plantas funcionaron a un ritmo medio del 100% el pasado trimestre.
Valero Energy Corp, la segunda por capacidad, espera conducir su sistema de 2,2 millones de barriles por día al 90% o 93% de su capacidad, un poco menos que el 94% del segundo trimestre.
FUERTE DEMANDA
"No hay realmente ningún indicio de destrucción de la demanda", dijo Gary Simmons, un vicepresidente ejecutivo de Valero, en una llamada con inversores, explicando la decisión de mantener las tasas altas.
Chevron Corp dijo que no divulga los objetivos operativos de las refinerías.
La portavoz de Exxon Mobil Corp, Julie King, dijo que las refinerías de la Costa del Golfo de EE.UU. de la compañía operaron al máximo de su utilización en el segundo trimestre de este año, pero declinó ofrecer orientación sobre los planes de producción futura.
Citgo Petroleum, que hizo funcionar sus tres refinerías estadounidenses al 101% de su capacidad combinada de 769.000 bpd el pasado trimestre, dijo que no emite orientaciones de cara al futuro.
Históricamente, la producción de EE.UU. alcanza su máximo en el segundo o tercer trimestre, cuando la temporada de conducción de verano termina y las empresas comienzan las revisiones de los equipos en otoño.
Las refinerías estadounidenses han funcionado este año a niveles récord debido al cierre de plantas, a la rápida recuperación de la demanda interna y a la fuerte demanda de exportaciones por la invasión rusa de Ucrania. Las bajas existencias de gasolina y gasóleo en EE.UU. han hecho temer un déficit de gasóleo a medida que la temporada de calefacción de invierno atrae más destilados.
Las existencias de gasolina en EE.UU. estaban en casi 24 días de suministro la semana pasada, en comparación con el pico pandémico de 48,7 días en 2020. Los inventarios de gasóleo eran de 29,4 días, en comparación con el pico de 54,3 días en 2020, según los datos del gobierno.
Los objetivos del tercer trimestre no incorporan ningún impacto de la temporada de huracanes del Atlántico, que ahora se acerca a su periodo de máxima actividad. Las plantas a lo largo de la Costa del Golfo de EE.UU. tienen más del 47% de la capacidad de refinado del país y son las que más riesgo corren de sufrir interrupciones por tormentas. El mantenimiento programado suele comenzar en el tercer trimestre. (Reportaje de Erwin Seba en Houston Edición de Leslie Adler y Matthew Lewis)
