Los empresarios británicos han ampliado el uso de los planes de salud de empresa mientras el Servicio Nacional de Salud del país lucha por satisfacer la demanda de los pacientes tras la pandemia del COVID-19.
Una cifra récord de 4,4 millones de personas están ahora cubiertas por un seguro médico a través de su empresa, según la Asociación de Aseguradoras Británicas, ya que las listas de espera para recibir tratamiento hospitalario en Inglaterra alcanzaron máximos históricos en septiembre. El objetivo de recibir tratamiento en 18 semanas no se cumple desde 2016.
"Donde en el pasado el PMI (seguro médico privado) solía considerarse un respaldo, ahora se está convirtiendo en el principal punto de acceso al sistema sanitario", dijo Luke James, consultor sénior de Mercer Marsh Benefits.
La principal aseguradora sanitaria británica, AXA, dijo a principios de este mes que esperaba "vientos en contra" por el mayor número de siniestros sanitarios en Gran Bretaña. AXA declinó hacer más comentarios.
Aviva declinó hacer comentarios y Bupa no respondió a la solicitud de comentarios.
Las aseguradoras británicas de salud individual y en el lugar de trabajo pagaron un récord de casi 3.000 millones de libras (3.740 millones de dólares) por siniestros en 2022, dijo un portavoz de ABI.
Los empresarios se muestran entusiastas a la hora de ofrecer cobertura sanitaria, ya que el retraso en el tratamiento puede provocar pérdidas por enfermedad y productividad, afirman los asesores del sector.
Las primas -que suelen tener en cuenta la inflación- de las pólizas individuales y para el lugar de trabajo combinadas aumentaron menos del 2% entre 2019 y 2022, dijo un portavoz de la ABI.
Pero con los costes del personal y los servicios médicos aumentando más rápido que la inflación general, una mayor adopción de los médicos en línea y una atención más cara, incluidos los nuevos tratamientos contra el cáncer, las primas están aumentando, dicen los asesores.
Algunos regímenes de seguro médico en el lugar de trabajo están registrando subidas de tarifas superiores al 40%, según James.
"El mercado está nervioso, nos encontramos en una fase muy desconocida y a las aseguradoras no les gustan las incógnitas", afirmó Rachel Western, directora de la consultora Aon.
"Es un riesgo difícil de predecir".
Tim Cowan, socio principal de la correduría de seguros Anderson Health, es de los que ven un aumento de la demanda pospandémica de servicios privados de salud mental, incluida la costosa atención hospitalaria psiquiátrica.
Además, la popularidad cada vez mayor del trabajo a distancia puede dar lugar a más reclamaciones por problemas de espalda, según Juan Serey, asesor de seguros médicos privados del corredor Secure Mortgages and Protection.
Para 2024, Mercer Marsh Benefits prevé que la tasa de tendencia médica en Gran Bretaña sea del 11%, frente al 3% de la inflación general. Esta tasa refleja la inflación médica junto con los cambios en el tratamiento, el uso y la regulación.
Pero las aseguradoras están experimentando una inflación aún mayor, según algunos consultores.
Los empresarios empiezan a preguntarse cómo pueden hacer frente al aumento de los costes de los seguros, afirma Brett Hill, responsable de salud y protección de la consultora Broadstone.
Esto podría dar lugar a que los empleados paguen una tarifa plana, como 100 o 250 libras, por las consultas iniciales con un médico privado en línea, o a que las empresas ofrezcan exámenes médicos para identificar problemas médicos antes de que empeoren, añadió. (1 $ = 0,8025 libras) (Reportaje de Carolyn Cohn, edición de Sinead Cruise, Alexandra Hudson)
