Cinco de los siete asesores que hablaron con Reuters se mostraron partidarios de un objetivo en torno al 5%, igualando la meta de este año. Un asesor propondrá un objetivo del 4,5%, mientras que el otro sugirió una horquilla del 5,0-5,5%.
Las propuestas se harán el mes que viene en la Conferencia Central de Trabajo Económico anual del gobernante Partido Comunista, en la que se debaten los planes políticos y las perspectivas de la segunda mayor economía del mundo.
Alcanzar tales objetivos requeriría que Pekín intensificara el estímulo fiscal, dijeron los asesores, dado que el crecimiento de este año se ha visto halagado por el efecto de base baja de los bloqueos del COVID-19 del año pasado.
"Tenemos que adoptar una política fiscal y monetaria expansiva para estimular la demanda agregada", declaró a Reuters Yu Yongding, un economista del gobierno que aboga por un objetivo de crecimiento de aproximadamente el 5%.
"La demanda de inversión empresarial no será fuerte ya que la confianza de las empresas no se ha recuperado, por lo que necesitamos ampliar la inversión en infraestructuras", añadió Yu, que también es partidario de un déficit presupuestario superior al 4% de la producción económica.
Los demás asesores hablaron bajo condición de anonimato debido al carácter a puerta cerrada de las discusiones. Se espera que los máximos dirigentes aprueben el objetivo en la reunión de diciembre, aunque no se anunciará públicamente hasta la reunión anual del parlamento chino, que suele celebrarse en marzo.
En octubre, China desveló un plan para emitir 1 billón de yuanes (139.000 millones de dólares) en bonos soberanos para finales de año, elevando el objetivo de déficit presupuestario para 2023 al 3,8% del producto interior bruto (PIB) desde el 3% original.
Los dirigentes chinos se han comprometido a "optimizar la estructura de la deuda de los gobiernos central y locales", sugiriendo que el gobierno central tiene margen para gastar más, ya que su deuda como porcentaje del PIB es de sólo el 21%, muy inferior al 76% de los gobiernos locales.
"Estamos intensificando el apoyo a la política fiscal", dijo otro asesor, para que el "difícil" objetivo de 2024 sea "alcanzable".
Se espera que el estímulo monetario desempeñe un papel más limitado, ya que al banco central le sigue preocupando que el creciente diferencial de tipos de interés con Occidente pueda debilitar aún más el yuan y fomentar las salidas de capital.
"El espacio para la política monetaria podría ser mayor si tuviéramos una mayor tolerancia a las fluctuaciones del tipo de cambio", dijo Guan Tao, economista jefe global de BOC International y antiguo funcionario de la Administración Estatal de Divisas (SAFE).
REFORMAS FRENTE A ESTÍMULOS
La economía china creció sólo un 3% en 2022, uno de sus peores resultados en casi medio siglo. Una encuesta de Reuters en octubre mostró que los economistas esperan que crezca un 5,0% en 2023 y un 4,5% en 2024, aunque algunos han elevado desde entonces sus previsiones.
En 2022, el presidente Xi Jinping expuso una visión a largo plazo de la "modernización al estilo chino" en una reunión clave del partido, con el objetivo de duplicar la economía de China para 2035 que, según los economistas del gobierno, requeriría un crecimiento medio anual del 4,7%.
La vacilante recuperación posterior a la crisis ha llevado a muchos analistas a reclamar reformas estructurales que inclinen los motores del crecimiento económico lejos de la inversión inmobiliaria y en infraestructuras y hacia el consumo de los hogares y la asignación de recursos por el mercado.
En ausencia de ello, advierten estos economistas, China podría empezar a coquetear con un estancamiento al estilo japonés a finales de esta década.
Pekín ha estado intentando reducir la dependencia económica de la propiedad, canalizando más recursos hacia la fabricación de alta tecnología y las industrias ecológicas, pero ha tenido dificultades para impulsar el sentimiento de los consumidores y los inversores.
Los conocedores de la política creen que es poco probable que se produzcan cambios más fundamentales, especialmente una reactivación de las reformas orientadas al mercado, debido al entorno político, en el que el Estado ha aumentado su control sobre la economía, incluido el sector privado.
"Si no hay consenso sobre las reformas, tendremos que recurrir al estímulo para impulsar el crecimiento, aunque no sea sostenible, dijo un tercer asesor. (1 $ = 7,2111 yuanes chinos renminbi) (Reportaje de Kevin Yao; Edición de Marius Zaharia y Shri Navaratnam)
