Un panel del Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de EE.UU., con sede en Filadelfia, dijo que los conductores de Uber no pueden acogerse a una exención de la ley de arbitraje para trabajadores implicados en el comercio interestatal porque rara vez cruzan las fronteras estatales cuando transportan pasajeros.
Un tribunal de apelaciones con sede en San Francisco llegó a la misma conclusión en un caso de 2021 relacionado con Uber, y un tribunal de apelaciones de Boston dijo ese mismo año que los conductores de Lyft Inc estaban obligados a arbitrar las reclamaciones legales contra la empresa.
Uber y los abogados de los conductores no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
El fallo se produjo en una demanda colectiva propuesta en la que se acusaba a Uber de clasificar erróneamente a los conductores como contratistas independientes en lugar de empleados, que tendrían derecho al pago de horas extraordinarias y al reembolso de gastos relacionados con el trabajo y que pueden costar a la empresa hasta un 30% más que los contratistas.
La Ley Federal de Arbitraje exige el cumplimiento de los acuerdos para llevar las disputas relacionadas con el empleo a arbitraje en lugar de a los tribunales, pero exime a los trabajadores del transporte dedicados al comercio interestatal. La mayoría de los trabajadores estadounidenses del sector privado, y la mayoría de los conductores de Uber, han firmado acuerdos de este tipo.
La cuestión de si la exención se aplica a los conductores de Uber y a otros trabajadores gig es crucial porque determina si pueden interponer demandas colectivas a gran escala o si deben arbitrar individualmente las reclamaciones legales. El arbitraje es a menudo poco práctico debido a las pequeñas sumas en juego en los casos individuales.
El 3er Circuito dijo el miércoles que las pruebas presentadas en el caso mostraron que casi dos tercios de los conductores de Uber nunca cruzan las fronteras estatales, y sólo el 2,5% de los viajes de Uber son interestatales. Incluso cuando los conductores hacen tales viajes, es incidental a su trabajo, dijo el panel de tres jueces.
"Si quitamos los viajes interestatales, el carácter fundamental del trabajo de los conductores de Uber sigue siendo el mismo", escribió para el tribunal el juez de circuito Anthony Scirica.
El fallo confirmó la decisión de un juez federal de Nueva Jersey de 2021 de enviar las demandas a arbitraje.
