Las cosechas de este año serán notablemente mejores que las del año pasado, aunque las precipitaciones de enero, que suelen ser el mes más lluvioso de Argentina, estuvieron en torno a un 18% por debajo de los niveles normales y se concentraron en la primera mitad del mes, introduciendo estrés vegetal en algunas zonas.
Sin embargo, las precipitaciones de diciembre se situaron un 80% por encima de la media y fueron el mes relativamente más lluvioso para el cinturón cerealero argentino desde mediados de 2020, reponiendo los suelos resecos tras tres años de la sequía provocada por el patrón de La Niña.
Se espera que la próxima cosecha de maíz de Argentina sea un 60% mayor que la del año pasado y que la de soja se duplique, aunque el último tramo de tres semanas de condiciones secas y calurosas pone en entredicho el mayor repunte que han sugerido las agencias argentinas.
El Departamento de Agricultura de EE.UU. tiene previsto actualizar el jueves sus previsiones sobre la oferta y la demanda mundiales, y los analistas ven que las cosechas argentinas de soja y maíz aumentarán muy ligeramente respecto a las estimaciones del mes pasado.
El USDA elevó el mes pasado su estimación de la cosecha argentina de soja 2023-24 a 50 millones de toneladas, frente a los 48 millones de diciembre, el primer aumento de enero de la agencia desde 2007. Sólo cuatro de las 17 cosechas desde entonces han sido mayores que lo previsto por el USDA en diciembre, siendo la más reciente la de 2015-16.
Los aumentos de la cosecha de soja de enero a febrero, como espera el comercio, son relativamente infrecuentes, ya que han ocurrido tres veces desde 2006-07.
Las recientes perspectivas de cosecha de las bolsas argentinas apoyan el movimiento al alza, con la soja cifrada en más de 52 millones de toneladas métricas, aunque las estimaciones tienen ya al menos un par de semanas.
La semana pasada, las condiciones de la soja argentina cayeron al 36% de buenas o excelentes (GE) desde el 44% de una semana antes, y la porción en mal estado subió al 14% desde el 8%. Estas cifras son muy similares a las de la misma semana de 2022 (37% GE, 18% pobre), una cosecha que presentó rendimientos por debajo de la media.
En este punto, en medio de la desastrosa cosecha del año pasado, la soja era un 14% GE y un 42% pobre, aunque en 2020 era un 65% GE y un 0% pobre, y los rendimientos cayeron un poco por debajo de la tendencia ese año, lo que sugiere que las condiciones puntuales de los cultivos pueden no ser del todo reveladoras.
El alivio podría llegar a finales de semana. Según los modelos meteorológicos del martes, las próximas dos semanas pueden contener precipitaciones superiores a la media para las zonas de cultivo argentinas con temperaturas cercanas a la media en general. Esa humedad, sumada a las abundantes cantidades observadas a finales del año pasado, podría dar lugar a los mejores rendimientos de Argentina en cinco años.
Aunque es probable que se haya producido un deterioro en las dos últimas semanas, la humedad media del suelo del mes pasado en todo el cinturón cerealista argentino fue la más alta para un mes de enero en al menos cinco años y aumentó un 35% con respecto a hace un año, lo que podría permitir un clima más estresante.
Esto supone una enorme mejora relativa respecto a hace unos meses, ya que la humedad del suelo del cinturón cerealero en octubre había sido la más baja del mes en al menos cinco años. Karen Braun es analista de mercados de Reuters. Las opiniones expresadas son suyas.
