El impulso refleja la preocupación en los gobiernos estatales de que la rápida subida de los costes del combustible podría perjudicar a los automovilistas y enfriar las economías locales, y de que los esfuerzos federales para mantener los precios bajos han sido hasta ahora insuficientes.
"Hoy anuncio que, en este momento de incertidumbre global, estamos trabajando en una suspensión de emergencia del impuesto sobre la gasolina para ayudar con el dolor en el surtidor", dijo el jueves el gobernador de Maryland, el republicano Larry Hogan, en un tuit. El estado tiene un impuesto de 36,9 centavos por galón de gasolina.
El gobernador de Georgia, el republicano Brian Kemp, dijo a principios de esta semana que estaba trabajando con los legisladores para suspender el impuesto estatal de aproximadamente 29 centavos por galón, citando "un fracaso total de liderazgo en Washington" para frenar los precios del combustible.
Gobernadores y legisladores de California, Florida, Maine, Michigan, Nueva York, Tennessee y otros lugares están tomando medidas similares. Mientras tanto, una coalición de seis gobernadores demócratas -de Colorado, Michigan, Minnesota, Pensilvania, Nuevo México y Wisconsin- enviaron esta semana una carta a los líderes del Congreso de Estados Unidos, pidiéndoles que apoyen un proyecto de ley para levantar el impuesto federal de 18,4 centavos por galón.
"El dinero que se ahorra en el surtidor se traduce en dólares que vuelven a los bolsillos de los consumidores para comprar alimentos, cuidar a los niños, pagar el alquiler y mucho más", escribieron.
Los precios al consumo en EE.UU. se dispararon en febrero, culminando con el mayor incremento anual en 40 años, y la inflación está preparada para acelerarse aún más en los próximos meses.
Los precios de los surtidores alcanzaron los 4,38 dólares de media en todo el país el jueves, según el grupo de automovilistas AAA, impulsados en parte por el aumento de la demanda mundial y la interrupción del suministro de petróleo ruso desde la invasión de Ucrania por parte de Moscú.
La administración del presidente estadounidense, Joe Biden, que anunció esta semana la prohibición de las importaciones de petróleo ruso, ha intentado frenar el aumento de los precios de la energía para los consumidores orquestando la liberación de las reservas de crudo de las reservas de emergencia en concierto con otras naciones consumidoras.
La Casa Blanca ha dicho que está estudiando otras medidas para amortiguar el impacto en los consumidores de combustible de Estados Unidos, y los funcionarios de la administración han pedido a los productores de energía nacionales y extranjeros que extraigan más petróleo rápidamente para estabilizar el mercado.
Los impuestos, sin embargo, constituyen una parte importante de los precios en los surtidores. Incluyen el impuesto federal sobre la gasolina de 18,4 centavos, junto con gravámenes estatales y locales que pueden variar ampliamente desde menos de 10 centavos hasta casi 60 centavos por galón.
Los gobiernos estatales y locales recaudaron un total de 52.000 millones de dólares en ingresos procedentes de los impuestos sobre los carburantes en 2019, según el Instituto Urbano. La mayor parte de ese dinero se desvía al gasto en transporte, incluido para los sistemas de carreteras, autobuses y metro.
Los legisladores de Florida acordaron el miércoles suspender el impuesto estatal sobre la gasolina de aproximadamente 27 centavos a partir de octubre.
La legislatura de Michigan, por su parte, anunció sus planes de votar una suspensión de seis meses del impuesto estatal sobre el combustible de 27,2 centavos por galón. El líder de la mayoría del Senado de Michigan, el republicano Mike Shirkey, estimó que la medida ahorraría a los conductores unos 750 millones de dólares.
En Nueva York, los legisladores estatales de ambos partidos piden la suspensión del impuesto estatal sobre la gasolina de 48 centavos por galón. La gobernadora Kathy Hochul dijo el lunes que está hablando con su oficina de presupuestos sobre el posible impacto presupuestario.
Por su parte, el gobernador de California, el demócrata Gavin Newsom, dijo el martes que su administración estaba elaborando una propuesta para ofrecer a los californianos una rebaja de impuestos para ayudar a cubrir los costes crecientes del combustible.
