La ruta de exportación de referencia de los buques de transporte de crudo muy grandes (VLCC) desde el Golfo de Oriente Medio (MEG) a Japón < DFRT-ME-JAP>, conocida como TD3, subió el lunes a 50,46 W en la medida de fletes de Worldscale, según mostraron los datos de LSEG. En septiembre cayó a 35,60 W, el nivel más bajo desde febrero de 2022.
Los fletes cayeron después de que Arabia Saudí comenzara a reducir su producción en 1 millón de barriles diarios más a partir de julio. Aumentando la presión, el principal miembro de la OPEP, junto con el mayor productor, Rusia, ampliaron sus recortes combinados de suministro de 1,3 millones de bpd hasta diciembre.
"Las cotizaciones de los VLCC han mejorado, ya que las exportaciones saudíes de crudo han recuperado este mes el nivel de julio. Arabia Saudí está cumpliendo con la nominación de barriles a plazo para entrega en octubre y enviando más crudo a Occidente simultáneamente", declaró Anoop Singh, jefe global de investigación de transporte marítimo de Oil Brokerage.
Sin embargo, Singh dijo que es poco probable que las tarifas de los VLCC alcancen los máximos del cuarto trimestre del año pasado, o los niveles sugeridos por los mercados de futuros de petroleros.
"Esperamos que Arabia Saudí no mantenga este nivel de exportaciones y que las exportaciones de crudo de EE.UU. se estanquen a medida que la producción deje de crecer y las refinerías estadounidenses vuelvan del mantenimiento", dijo Singh.
Es probable que el apetito comprador de China disminuya a medida que utilice el crudo de sus inventarios, que alcanzan niveles récord, añadió.
Los recortes voluntarios de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados, sobre todo Rusia (OPEP+), enviaron antes los fletes de las rutas comerciales de las principales clases de petroleros de crudo a mínimos de 2023, según Ioannis Papadimitriou, analista senior de fletes de Vortexa.
Los cambios en los diferenciales de precios que comenzaron la semana pasada entre el West Texas Intermediate y el Brent, y entre el Brent y el crudo Dubai de Oriente Medio, también han debilitado la economía del transporte de petróleo entre regiones, lo que podría reducir la necesidad de que los buques recorran distancias más largas.
"Dado el estrecho diferencial entre el WTI y el Brent, que potencialmente restringirá más los flujos hacia Asia, esto podría llevar a unos volúmenes estables o más altos en Oriente Próximo", afirmó Emril Jamil, analista senior de crudo y fuel oil de LSEG.
"En términos de tarifas (de flete), es posible que veamos un pequeño repunte en el cuarto trimestre, pero octubre podría seguir siendo débil", dijo Jamil, añadiendo que espera volúmenes de crudo más débiles en octubre hacia China en medio de un descenso de los márgenes de refino.
Una fuente de una compañía armadora asiática, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a hablar con la prensa, dijo que la oferta de crudo era "mucho menor", la demanda no estaba aumentando y había muchos barcos disponibles, lo que significa que es poco probable que las tarifas suban bruscamente.
Sin embargo, más allá de este año, algunos operadores de petroleros esperan un crecimiento más amplio de la demanda.
"Vemos mercados que pueden mantenerse al menos durante un par de años", declaró Pankaj Khanna, director general de Heidmar, en una conferencia sobre transporte marítimo de Capital Link celebrada en Londres a principios de este mes.
"(Con) nuevas rutas como la de Guyana en camino, donde vemos un aumento de toneladas-milla en crudo y en productos. Eso se suma de nuevo al lado de la demanda", dijo Khanna.
