El té, el aceite comestible, las legumbres, la carne, el gas de cocina y los servicios han subido entre un 20% y un 40% desde que comenzó la pandemia de COVID-19 a principios de 2020, lo que ha perjudicado a los consumidores mientras sus ingresos han caído por debajo de los niveles anteriores a la crisis sanitaria.

Los precios al por menor han subido casi un 10% en los dos últimos años, en comparación con el 8% de los cinco años y medio anteriores, después de que el primer ministro Narendra Modi llegara al poder en 2014, según mostró un análisis de los datos sobre la inflación recopilados por el Ministerio de Estadística.

Modi, que sigue siendo popular entre los votantes, planea aumentar los impuestos a la importación de más artículos para apoyar la fabricación local y aumentar el gasto en proyectos a largo plazo.

Los economistas culpan al aumento de los impuestos, al incremento del déficit fiscal, a la política monetaria fácil del Banco de la Reserva de la India (RBI) y a las limitaciones de la oferta durante la pandemia de un fuerte aumento de los precios.

El gobierno indio ha ofrecido poca ayuda a los hogares, excepto los cereales alimentarios gratuitos para los pobres.

Según las estimaciones oficiales, la renta media per cápita se sitúa en 93.973 rupias (1.258 dólares) para el actual ejercicio fiscal que finaliza en marzo, inferior a las 94.566 rupias de antes de la pandemia.

La tasa de desempleo se situó en diciembre en el 7,9%, con casi 35 millones de personas en busca de trabajo, según un informe del centro de estudios de Mumbai Centre for Monitoring Indian Economy (CMIE).

Mientras tanto, se prevé que la economía crezca un 9,2% en 2021/22, tras una contracción del 7,3% el año anterior.

El aumento de los aranceles a la importación de cientos de bienes en los dos últimos años, la subida de los precios mundiales del crudo y de las materias primas han agravado la carga de los hogares.

Los precios del gas para cocinar subieron un 43,36% en dos años que terminaron en diciembre de 2021, en comparación con un aumento del 30,68% en los cinco años y medio anteriores, según los datos.

Sin embargo, los costes de la electricidad doméstica y de la educación subieron a un ritmo más lento, lo que refleja la caída de la actividad económica y el cierre de los centros educativos durante la pandemia.

Se espera que la inflación aumente aún más a medida que los fabricantes repercutan el aumento de los costes de los insumos mientras el banco central retrasa el endurecimiento monetario en sus esfuerzos por apoyar la recuperación económica.

La inflación al por menor se aceleró hasta un máximo de cinco meses del 5,59% en diciembre con respecto al año anterior, mientras que la inflación basada en los precios al por mayor, un indicador de los precios al productor, se redujo ligeramente hasta el 13,56%, pero se mantuvo en dos dígitos durante nueve meses consecutivos.

"El periodo de la COVID ha sido una pesadilla para los trabajadores indios", dijo K.R. Shyam Sundar, economista laboral del XLRI, en Jamshedpur, y autor del libro "Impact of COVID-19, reforms and governance on labour rights".

Añadió que los hogares sufrieron pérdidas de empleo, caída de ingresos y una fuerte subida de precios durante la pandemia.

"El RBI y el gobierno, que se han centrado excesivamente en apoyar a la industria e impulsar el crecimiento, deberían ahora tomar medidas para frenar la inflación y proporcionar un alivio a los hogares".

(1 dólar = 74,7125 rupias indias)