El líder de la mayoría del Senado, el demócrata Chuck Schumer, dijo que los senadores estaban "cerca de un acuerdo final" sobre un proyecto de ley destinado a apuntalar las reservas que se utilizarán tanto a nivel nacional como internacional.
Si se llega a un acuerdo en los próximos días, el Senado podría aprobar el proyecto de ley y enviarlo a la Cámara de Representantes antes de que comience el receso de primavera a finales de la próxima semana.
"Necesitamos más dinero de inmediato para que tengamos suficientes vacunas y pruebas y terapias que salven vidas", dijo Schumer en un discurso ante el Senado.
La cantidad es una pequeña fracción de los 4,6 billones de dólares que el Congreso ha aprobado desde principios de 2020 para luchar contra el virus, gran parte de los cuales se dedicaron a compensar su fuerte impacto económico.
A principios de este mes, el Congreso no logró aprobar un proyecto de ley de ayuda de 15.600 millones de dólares en medio de la oposición republicana a nuevos gastos federales. Muchos demócratas, por su parte, se rebelaron contra la retirada de parte del dinero destinado a ayudar a los gobiernos estatales y locales para pagar la nueva ronda de ayuda contra el coronavirus.
Schumer dijo que no prepararse adecuadamente para una posible nueva variante del coronavirus podría revertir los avances en la lucha contra la pandemia y la reapertura de la mayoría de las instituciones estadounidenses.
El senador republicano Roy Blunt dijo a los periodistas que casi la mitad de la financiación del proyecto de ley provendría de la recuperación de fondos de anteriores leyes de ayuda contra el COVID que estaban destinadas a ayudar a los locales de artes escénicas a recuperarse de su cierre durante largos periodos de la pandemia y a la ayuda a los fabricantes de aeronaves.
El COVID-19 ha causado 6,5 millones de muertes en todo el mundo, con 980.000 sólo en Estados Unidos. Aunque la pandemia ha dado muestras de remitir, lo que ha llevado a muchos a desprenderse de las mascarillas médicas que se habían convertido en parte de la vida cotidiana, las muertes en Estados Unidos siguen a la cabeza del mundo con una media de 710 al día.
