Los precios del petróleo cayeron en la apertura de Asia el lunes, ya que los participantes en el mercado redujeron las primas de riesgo tras el ataque de Irán a Israel a última hora del sábado, que según el Gobierno israelí causó daños limitados.

Los futuros del Brent para entrega en junio caían 24 centavos a 90,21 dólares el barril, mientras que los futuros del West Texas Intermediate (WTI) para entrega en mayo perdían 38 centavos a 85,28 dólares el barril hacia las 1256 GMT.

El ataque con más de 300 misiles y aviones no tripulados fue el primero contra Israel desde otro país en más de tres décadas. Había suscitado preocupación por un conflicto regional más amplio que afectara al tráfico de petróleo a través de Oriente Próximo.

Pero el ataque, que Irán calificó de represalia por un ataque aéreo contra su consulado en Damasco, sólo causó daños modestos, ya que los misiles fueron derribados por el sistema de defensa israelí Cúpula de Hierro. Israel, que está en guerra con los militantes de Hamás apoyados por Irán en Gaza, no ha confirmado ni desmentido que haya atacado el consulado.

Mientras que funcionarios israelíes dijeron que el gabinete de guerra del país estaba a favor de tomar represalias, Estados Unidos dijo que no tomaría parte en ninguna ofensiva contra Irán. Las potencias mundiales, otras naciones árabes y el secretario general de la ONU han hecho llamamientos a la moderación.

"El ataque iraní de represalia con misiles y aviones no tripulados contra Israel ayer por la mañana parece suficiente en tamaño para vengar la muerte de militares iraníes en Siria, sin ser lo suficientemente dañino como para desencadenar una nueva escalada de las hostilidades en este momento", dijo el analista de mercados de IG Tony Sycamore en una nota a clientes.

Las referencias del petróleo habían subido el viernes en previsión de un ataque de represalia por parte de Irán, tocando sus niveles más altos desde octubre.

Pero aun así, los precios terminaron la semana con una caída de alrededor del 1% después de que la Agencia Internacional de la Energía rebajara su previsión de crecimiento de la demanda de petróleo para este año.

A pesar de los escasos daños sufridos por Israel, los analistas esperaban al menos un repunte efímero de los precios esta mañana.

El ataque marca un "desarrollo sin precedentes y peligroso en una región ya de por sí volátil", dijo el vicepresidente senior de Rystad Energy, Jorge León.

Los analistas dijeron que para que la escalada tuviera efectos más significativos y duraderos sobre los precios sería necesaria una interrupción material del suministro, como restricciones en el transporte marítimo en el estrecho de Ormuz, cerca de Irán.

Hasta ahora, el conflicto entre Israel y Hamás ha tenido pocas repercusiones tangibles en el suministro de petróleo.

Un "camino menos seguro para los recortes de tipos de la Fed" debido a la persistente inflación estadounidense también pesó sobre los precios, dijo Sycamore. "Sin embargo, a medio plazo, la continua inestabilidad geopolítica en Oriente Próximo y Europa hace que todos los riesgos se mantengan al alza en el crudo hacia los 90 dólares". (Reportaje de Colleen Howe; Edición de Christopher Cushing)