Aún así, los precios cayeron más de un 3% el miércoles y se situaron en máximos de siete semanas después de que la Reserva Federal estadounidense mantuviera estables los tipos de interés, lo que podría frenar el crecimiento económico este año y limitar el aumento de la demanda de petróleo. El crudo también se vio presionado por un aumento inesperado de los inventarios de crudo en EE.UU. y por los indicios de un inminente alto el fuego entre Israel y Hamás que aliviaría las preocupaciones sobre el suministro en Oriente Medio.
Los futuros del crudo Brent para julio ganaron 48 centavos, o un 0,6%, hasta los 83,92 dólares el barril a las 0400 GMT del jueves. El crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) para junio subía 46 centavos, o un 0,6%, a 79,46 dólares el barril.
"El mercado del petróleo se vio apoyado por la especulación de que si el WTI cae por debajo de los 79 dólares, EE.UU. se moverá para acumular sus reservas estratégicas", dijo Hiroyuki Kikukawa, presidente de NS Trading, una unidad de Nissan Securities.
EE.UU. ha dicho que pretende reponer la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) tras una venta histórica de la reserva de emergencia en 2022 y quiere volver a comprar petróleo a 79 dólares el barril o menos.
En Oriente Próximo, crecieron las expectativas de que podría estar a la vista un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás tras un renovado impulso liderado por Egipto.
Aún así, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha prometido seguir adelante con un asalto a la ciudad de Rafah, en el sur de Gaza, prometido desde hace tiempo, a pesar de la posición de Estados Unidos y de una advertencia de la ONU de que provocaría una "tragedia".
"Como el impacto de la acumulación de reservas de crudo en EE.UU. y de la señal de la Reserva Federal de subir los tipos de interés a largo plazo está a punto de hacerse sentir del todo, la atención se centrará en el resultado de las conversaciones sobre Gaza", afirmó Vandana Hari, fundadora del proveedor de análisis del mercado del petróleo Vanda Insights.
"Mientras se mantenga el último brote de optimismo sobre un alto el fuego, espero un sesgo bajista continuado en el crudo", añadió Hari.
La Administración de Información de Energía de EE.UU. (EIA) dijo que los inventarios de crudo aumentaron en 7,3 millones de barriles a 460,9 millones de barriles en la semana terminada el 26 de abril, en comparación con las expectativas de los analistas en una encuesta de Reuters para un retiro de 1,1 millones de barriles.
Las existencias de crudo se situaron en el punto más alto desde junio, según la EIA.
La Reserva Federal de EE.UU. mantuvo estables los tipos de interés el miércoles y señaló que sigue inclinándose por una eventual reducción de los costes de endeudamiento, pero puso el grito en el cielo ante las recientes y decepcionantes lecturas de la inflación.
Cualquier retraso en los recortes de los tipos podría ralentizar el crecimiento económico y frenar la demanda de petróleo.
Aun así, las continuas reducciones de la oferta por parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados, conocidos como OPEP+, sostendrán los precios.
Los analistas de Citi Research esperan que la OPEP+ mantenga los recortes de producción hasta la segunda mitad del año, cuando se reúna el 1 de junio.
Sin embargo, "si los precios se mueven a un rango alcista de 90-100+ dólares, la OPEP+ probablemente suavizaría los recortes, proporcionando un techo suave para el petróleo", dijeron en una nota. (Reportaje de Mohi Narayan en Nueva Delhi y Yuka Obayashi en Tokio; Edición de Sonali Paul y Christian Schmollinger)
